[发明专利]钥匙复制机

说明书

相关申请的交叉引用

本非临时申请要求2006年1月23日提交的、名称为“KEYDUPLICATION MACHINE”的美国临时专利申请第60/761,293号的权益，所述临时专利申请在本文中被整体援引。

技术领域

本发明一般涉及用于复制钥匙的设备和方法，且更具体地，本发明涉及基于捕获的主匙(master key)的图像切割复制的钥匙的设备和方法。

背景技术

设计钥匙复制和钥匙切割机，以将主匙的钥匙图案(或译为“钥匙的曲折回纹”)复制到钥匙坯料上。先有技术的钥匙复制和钥匙切割机通常通过将主匙的钥匙图案与触指、仿形杆或其它这样的机械构件机械地接合，来确定主匙的钥匙图案。例如，先有技术的钥匙复制机通常包括一对安装到托架上的夹具或虎钳。具有钥匙图案的主匙被放置入第一夹具中。机器操作员手工选择的钥匙坯料被放置入第二夹具中，所述第二夹具在一般情况下定位成邻近第一夹具。触指被放置成与主匙的钥匙图案接触。切割轮被放置成与钥匙坯料的边缘接触，主匙的钥匙图案将复制到所述坯料中。触指和切割轮被联接，从而切割轮的运动与触指的运动同步并受其控制。

布置托架，使得托架可以沿着大致平行于主匙叶片和钥匙坯料叶片的纵向支撑轴而枢转地和直线地运动。托架通常沿着所述轴被手动移动，导致触指沿着主匙的钥匙图案运动。随着触指沿着主匙的钥匙图案运动以跟踪钥匙图案，切割轮沿着钥匙坯料叶片运动。触指和切割轮的联接控制了切割轮的运动，且将复制的钥匙图案切割到钥匙坯料中。一旦完成切割过程，新近复制的钥匙可以从夹具移除，并在抛光轮上抛光、或扫掠过钢丝刷以去除任何毛刺。

在所述的先有技术方法中，钥匙切割机操作员手工选择钥匙坯料。极重要的是将主匙的钥匙图案复制到具有相同钥匙叶片和凹槽的适当钥匙坯料上。有众多钥匙坯料，许多是不容易相互区分的。鉴别出正确的钥匙坯料以供复制用通常需要目视检查多个钥匙坯料，其中钥匙坯料之间的差异可以是非常细微的，显著地增加了鉴别出适当钥匙坯料的难度水平。时常情况是，能够一贯地且精确地鉴别出待使用的适当钥匙坯料的有经验锁匠不从事提供钥匙切割服务的业务。相反，对雇员展示了如何“目测”被认为是正确的坯料，且雇员随后冒着钥匙不正常地工作的重大风险切割复制的钥匙。

一旦操作员手工选定钥匙坯料，该钥匙坯料就经受切割过程。如果在手工选择钥匙坯料时出错，则手工鉴别最佳钥匙坯料并机械切割钥匙的整个过程必须重新开始。通常，直到顾客离开店铺之后才发现这样的错误，因而由于不成功的钥匙切割而导致零售商的挫折感。

尽管先有技术的钥匙复制机和方法是沿用已久且广泛运用的，但是这样的机器和方法产生了相对较高的废品率、过度地依赖于机器操作员的经验和判断、且在复制的钥匙未在其相关联的锁具中受测试的情况下可能不会考虑到复制的钥匙的精度评估。由于先有技术的这些和其它限制，本技术领域总是在争取改进钥匙复制机与方法的切割精度、切割质量和使用方便性。对钥匙复制机和方法的改进提高了复制的钥匙的精度和质量、或生产了更亲和于(或译为方便)用户的机器，所述改进在钥匙复制产业中广为接受。

产业的一般目标是开发亲和于用户的钥匙复制机器和方法，使得顾客或一般消费者可以在最少的指令下、凭借对钥匙的最少了解来复制钥匙。因此，为了切割复制的钥匙而对机器和方法的改进简化了切割方法、或改进了钥匙坯料鉴别的精度，所述改进是迫切需要的。此外，产业不断地争取更低的成本、更易于装配和更易于维护机器。如果新开发的钥匙复制机或方法实现了这些目的中的任一目的，那么这将是对本领域目前已知的昂贵且经常难以使用的钥匙切割机的显著改进。

发明内容

说明了与钥匙复制机相关联的设备、方法和其它实施例。在一个实施例中，用于复制主匙的组件包括光学成像器件、逻辑、夹持组件、和切割构件。光学成像器件能够捕获至少一部分主匙的光学图像。逻辑能够从主匙的光学图像确定主匙的钥匙图案。夹持组件能够夹持钥匙坯料且切割构件能够将钥匙图案切割到所述钥匙坯料中。

在另一实施例中，一种用于复制主匙的方法包括：捕获至少一部分主匙的光学图像；提供逻辑以从主匙的光学图像确定主匙的钥匙图案；固定钥匙坯料；和将钥匙图案切割到钥匙坯料中。

附图说明

在并入此说明书并构成其一部分的附图中图解了本发明的实施例，其与上面给出的本发明的一般说明、以及在下面给出的详细说明一起用于图解本发明的原理。附图和详细说明并非意在以任何方式限制本发明或权利要求的范围。相反，附图和详细说明仅描述本发明的实施例，未描述的本发明的其它实施例由权利要求所包含。