[发明专利]具有分段电极的发光元件

说明书

技术领域

本专利申请涉及电致发光(EL)器件。

背景技术

电致发光(EL)器件通常是含有EL材料的器件。当电流通过时，EL材料能够发光。用于EL器件的材料可以是发光聚合物或小的有机分子。例如有机器件可以是本领域中已知的有机发光二极管(OLED)。为了激发EL器件，通过设置在EL材料表面的电极向EL材料施加电流。

EL器件(比如OLED)包含设置在电极之间的EL材料。当施加适当的电压时，电流从阳极流经EL材料到达阴极。EL材料内部的空穴和电子的辐射复合产生光。采用不同的有机EL材料，由EL器件发出的光的颜色可以不同。

使用有机EL材料的EL器件适于大面积发光应用，比如一般照明。众所周知，可使多个EL器件结合，将其结合成具有大的发光面积的平铺区域(tiled area)。

单个EL器件的尺寸可以是若干平方厘米，而平铺区域的尺寸则是其数倍。EL器件适于建立用于一般照明和效果照明以及环境照明(atmosphere lighting)的平面直视发光体。

比如，对于一般照明，根据本领域的EL器件被设计成使得在整个EL表面上获得均匀分布的光发射。利用设置在EL器件内部电极层中的环状电极可以方便地获得这种均匀分布的光。从EL器件发出的光随着与电极距离的增加而减少，因为在这些距离处通过EL层的电流越少，输出的光就越少。

环境照明(即用光在房间中创建环境)在现有技术中得到越来越多的注意。已提供了特别适合于环境创建的发光体。环境照明的特点在于动态控制光效果以及多色光。动态通常被认为是在颜色和亮度之间平滑过渡。

如上所述，优化当前的EL器件，使得在给定EL表面获得差不多均匀的光分布。然而，对于直视环境创建而言，可能想要的是可控制的、不均匀分布的光。

发明内容

因此，本专利申请的目的是设置电极，使得在整个EL器件区域上感知到的亮度是变化的。更进一步的目的是使用EL器件提供动态照明。该专利申请的另一个目的是在EL器件内部实现软像素(soft pixels)。

通过电致发光器件实现本申请这些及其他目的，该电致发光器件包含：电致发光层，用于向电致发光层提供电荷的设置在电致发光层第一侧上的第一电极层和设置在与电致发光层第一侧相对的第二侧上的第二电极层，用于将第一电极层与电源(charge source)相接触的至少一个第一接触元件，用于将第二电极层与电源相接触的至少一个第二接触元件，其中第一和第二接触元件相互不对称地设置，以使得电致发光层发出的光的强度在其区域上不同。

已经发现将接触元件彼此不对称地设置在在EL器件内部提供不均匀的、但可控制的光分布。通过将接触元件设置在电极层(无论阳极层或阴极层)上可获得不均匀的光分布。通过在电致发光层内部的不均匀的电流分布获得不均匀的光分布。通过不对称地设置接触元件提供不均匀的电流分布。

电致发光层优选地可以是有机层。EL器件优选地可以是OLED器件。

EL层由第一和第二电极层作为边界。这些电极层可以设置在EL层的相对表面上。电极层优选具有低欧姆电阻，以便将均匀地施加到电极层上的电荷分布到EL层中。

用于将电极层与电源接触的接触元件可包含在电极层中。优选地，接触元件可以嵌入在电极层内部，提供低厚度的器件。接触元件也可以与电极层一样由相同的材料制成，但具有不同的欧姆电阻。

为了获得从EL层发出的光的不均匀分布，还可以优选的是电极层上的接触元件被设置得彼此不对称。彼此不对称可以导致第一电极层上第一接触元件的设置不同于电极层上第二接触元件的设置。与根据本领域中的EL器件(其中在EL层的两侧上设置类似的接触元件，优选为环状接触元件，)相对照，本专利申请将接触元件设置成大小、和/或位置、和/或形状、和/或方向、和/或设计彼此不同。

根据实施例，电极层的欧姆电阻小于(<)或者远小于(<<)设置在电极层中的相应的接触元件的电阻。更进一步地提出阴极电极层的电阻小于阳极电极层的电阻。然而，也可能阳极层和阴极层的电阻相同。

根据实施例，接触元件被设置为在电极层的外边缘上的接触点。所述接触点可以是位于电极层外边缘的小条带。优选地，其中两个这样的接触点可以设置在电极层(优选地在阳极层中)的相对边缘上。

更进一步优选地，可以将接触点设置在电极层的拐角(corner)内，优选地设置在电极层的两个相对的拐角内，优选地设置在阳极层中。