[发明专利]饮料分配系统

说明书

技术领域

本申请通常涉及饮料分配系统，尤其涉及一种用于提供多种不同饮料选择的饮料分配机。

背景技术

已为公有的第4,753,370号美国专利涉及一种“三混糖基质分配系统”(“Tri-Mix Sugar-Based Dispensing System”)。该专利描述一种将高浓缩调味料与甜味剂和稀释液分开的饮料分配系统。这种分离通过采用数种调味模块和一种通用甜味剂可产生许多饮料选项。该专利的目的之一是让饮料分配机提供和市场上出售的瓶装或罐装饮料同样丰富的饮料。

这些分离技术一直不断被改进提高。在已公开的第11/276,553号、名称为“用于制造包含酸和可酸降解组分的组合物和/或包含多种可选组分的组合物的方法和装置”的美国专利申请所示，无甜味剂的浓缩物的多种酸性和非酸性组分也可被分离。这种分离可延长保存期并使调味组分进一步集中。

饮料分配机历史上一直采用将一种稀释液(如水)和一种饮料基质(base)相混合的工作方式。这些饮料基质通常具有约3:1至6:1的复制比例(reconstitution ratio)。该饮料基质通常储存在需要大量存放空间的大型容器内并需冷藏。这些要求常造成必须将这些容器储放于远离实际的分配机之处，且必须从容器向分配机连接长管道。

对于上述的保存期和集中度方面的改进，人们期望一种占地面积较小且能制造更多不同种类饮料的饮料分配机。这可通过将传统饮料基质在更高很多的复制比例的情况下分别放入多个组成部分。这些部分随后可被存放在小得多的包装内并存放在靠近、邻接饮料分配机、或饮料分配机内。饮料分配机最好能向消费者提供多种饮料选择，以使消费者可按需定制其饮料。

发明内容

本发明描述一种产品分配机。该产品分配机可包括至少一个宏量配料源、至少一个设置于该分配机附近的微量配料源、一稀释液源、一分配阀、多个泵或计量装置，和一用户界面。用户界面接收产品类型请求，并指令所述多个泵或计量装置将预定类型和比例的宏量配料、微量配料和稀释液配送至分配阀以得到预定的流量。

用户界面可包括一控制装置。该控制装置指令多个泵或计量装置向分配阀配送预定类型和比例的宏量配料、微量配料和稀释液以得到预定的流量。

宏量配料源可包括具有约3:1至约6:1的复制比例的宏量配料。该宏量配料源可包括糖浆、HFCS(高果糖玉米糖浆)以及果汁浓缩物。微量配料源可包括具有约10:1或更高的复制比例的微量配料。该微量配料源可包括天然和人工调味料、天然和人工色素、人工甜味剂、维生素、矿物质、草本植物提取物、保健食品(nutraceuticals)、药剂以及调味用酸性和非酸性组分。

稀释液源和宏量配料源的每一个可与所述泵中的一个相连通。微量配料源可与所述计量装置中的一个相连通。这些泵和计量装置可包括正排量泵。

分配阀可包括一多项调味料阀。所述分配阀可包括一与宏量配料源和稀释液源相连通的流量控制器。所述分配阀可包括与微量配料源相连通的一个三元(tertiary)流量组件装置。

用户界面可包括多个产品选项、多个添加剂选项、多个浓度选项、营养信息以及一个消费者数据系统。该消费者数据系统可包括一个或多个生物计量传感器。

本发明申请进一步描述了一种用于制造多种饮料的饮料分配机。该饮料分配机可包括被设置在该分配机附近的具有高于约十比一的复制比例配料的多个配料源、一个稀释液源，以及与所述多个配料源和稀释液源相连通的多个泵或计量装置。

附图说明

图1是本申请所述饮料分配机的示意图。

图2是可被用于图1中的饮料分配机的分配喷嘴组件装置的透视图。

图3是与图1中的饮料分配机一起使用的用户界面的示意图。

具体实施方式

现在参照附图，附图中相同的数码代表相同的部件，图1示出本申请所描述的一台饮料分配机100。一用户界面110可控制该饮料分配机100的全部功能项。消费者使用用户界面110可选择和/或制造多种饮料、混合物和添加剂。一控制装置120可支持用户界面110。该控制装置120可以是普通微型计算机或类似装置。该控制装置120可以内置于饮料分配机100内或远离于饮料分配机100。