[发明专利]灭菌装置及使用该装置的灭菌方法

权利要求书

1.一种灭菌装置，其通过使含有活性氧的气体与对象物接触而除去附着于该对象物上的细菌，该活性氧是将氧气等离子体化而生成的活性氧以及将氧以外的其他气体等离子体化再使该等离子体与氧气接触而生成的活性氧中的至少任一种，其特征在于，

该灭菌装置具有：用于导入等离子体化的气体再将该气体排放到大气中的非导电性的气体流路管；围绕该气体流路管的导电性的天线管；

在该天线管上沿着气体流路管的管轴线方向形成有规定长度的狭缝，

对该天线管照射微波，从而将该气体流路管中的气体等离子体化。

2.根据权利要求1所述的灭菌装置，其特征在于，

该狭缝在该气体流路管的排出气体一侧具有开口端。

3.根据权利要求1所述的灭菌装置，其特征在于，

该狭缝形成在该天线管的内部。

4.根据权利要求1～3中任一项所述的灭菌装置，其特征在于，

该天线管在该气体流路管的排出气体一侧的端部朝向该气体流路管弯折。

5.根据权利要求1～4中任一项所述的灭菌装置，其特征在于，

该狭缝的长度设定为所照射的微波的半波长的整数倍。

6.根据权利要求1～5中任一项所述的灭菌装置，其特征在于，

该气体流路管在气体流路方向的下游侧自天线管的端部突出，该突出部分的长度比等离子体焰炬的长度长。

7.根据权利要求1～6中任一项所述的灭菌装置，其特征在于，

该气体流路管和该天线管可相对移动。

8.根据权利要求1～7中任一项所述的灭菌装置，其特征在于，

在该气体流路管的内部或该气体流路管的周围配置有用于导入氧气的氧气管，使在该气体流路管内生成的等离子体与由该氧气管导入的氧气相接触。

9.根据权利要求1～8中任一项所述的灭菌装置，其特征在于，

进行灭菌处理的对象物是容器或容器盖。

10.根据权利要求9所述的灭菌装置，其特征在于，

该灭菌装置具有使该对象物相对于该气体流路管相对移动或旋转的移动旋转部件。

11.一种灭菌方法，使用权利要求10所述的灭菌装置，其特征在于，

进行灭菌处理的对象物是容器，该方法包括如下工序：将该气体流路管的前端插入到该容器内部最深部附近的插入工序；在进行该插入工序的状态下，将从该气体流路管排出的气体填充到该容器内部的填充工序；在该填充工序之后，将该气体流路管从该容器内部的最深部附近抽出到该容器口部附近的抽出工序。

12.根据权利要求11所述的灭菌方法，其特征在于，

该插入工序和该抽出工序通过使该气体流路管和该容器沿该气体流路管的管轴线方向相对移动来进行。

13.根据权利要求12所述的灭菌方法，其特征在于，

该气体流路管与该容器的相对移动速度在该抽出工序中比在该插入工序中慢。

14.一种灭菌方法，使用权利要求1～8中任一项所述的灭菌装置，其特征在于，

进行灭菌处理的对象物是容器，将该气体流路管和该天线管的一部分收容到该容器内部，并且配置包围该容器的密封部件，一边使气体从该气体流路管排出到该容器内，一边对该天线管照射微波。

15.根据权利要求14所述的灭菌方法，其特征在于，

在该密封部件的一部分上形成有用于将该密封部件内的气体排出到外部的排出口，一边从该排出口排出气体，一边向该气体流路管内供给气体。

16.一种灭菌方法，使用权利要求1～8中任一项所述的灭菌装置，其特征在于，

进行灭菌处理的对象物为容器，形成使从该气体流路管排出的气体暂时滞留的空间，使该容器贯通该空间地输送该容器。

17.根据权利要求16所述的灭菌方法，其特征在于，

该空间为隧道形状的空间，该气体流路管的排出口与该空间相连接。