[发明专利]用于限制DVD内容的方法和设备

说明书

技术领域

本发明涉及数字视频录像机(“DVR”)。

背景技术

可以实施在该节描述的方法，但是不是先前已经实现或实施的必要 方法。因此，除非在此指明，在该节描述的所述方法不是本申请中的权 利要求的现有技术，并且不认为是包括在该节中的现有技术。

对于消费者，DVR的出现改革了观众观看和记录电视节目的方式。DVR 消除了VCR的复杂性和对录像带的需要。DVR在能够存储大量电视节目的 硬盘驱动器上记录电视节目。因为DVR通常为盒子形状，并且通常位于 其连接的电视机顶部，典型地DVR被包括在现在被称为“机顶盒”的广 泛类别的设备中。更像VCR，DVR从电缆或卫星天线，(或在一些情况下， 不像VCR，从宽带网络连接)接收一个或多个电视信号(该电视信号可以 代表电视节目和/或电影)作为输入，并且还把电视信号输出到电视机或 其他显示装置。

DVR的用户可以指示所述DVR制定计划录制特定的内容，所述内容在 将来的某一时间可以被传播到或传送到DVR。因此，在所述DVR接收到所 述内容之前，所述用户能够制定计划自动录制所述内容。例如，所述用 户可以指示所述DVR录制未指定的内容，所述内容将被在特定频道上播 放，在特定日期和时间开始并且在另一个特定时间结束。对于另外一个 例子，所述用户可以指示所述DVR记录特定电影、特定事件或多集电视 连续剧的特定剧集(在特定频道上，并且在特定日期和时间开始)的特 定播放。对于另一个例子，所述用户可以指示所述DVR记录特定电影、 特定事件或多集电视连续剧的特定剧集的下一个被播送的实例，而不用 指定所述实例将被播送的日期、时间或频道。对于另一个例子，所述用 户能够指示所述DVR记录在特定频道上的多集电视连续剧的所有(或所 有首轮播放的)剧集，而不用指定这些剧集被播放的日期或时间。对于 另一个例子，所述用户能够指示所述DVR记录电影、事件或多集电视连 续剧的剧集的所有(或所有首轮播放的)实例，所述实例与特定关键字、 特定演员和/或特定导演有关，而不用指定所述实例的名称、频道或播放 时间。

使用DVR的许多家庭也是有孩子的家庭。拥有DVR的父母或许不希 望孩子观看与暴力或成人(mature nature)有关的电视内容，或者由于 其他可能的理由。然而，这些父母还希望用DVR记录这样的内容以供父 母单独秘密地观看，尽管父母期望阻止孩子看到这些内容。因此，在一 些情况下，DVR可以具有存储在其上的父母期望所述DVR记录的内容，但 是父母不期望孩子观看所述内容。

已经设计出几个方法用于防止孩子观看被选择的电视内容。其中的 一个方法包含了“V-芯片”技术。所述V-芯片允许父母阻止父母不希望 孩子观看的特定种类的电视节目。根据广播电视业建立的系统，现在大 多数电视节目被设定等级。所述等级被通过程序编码，使得利用遥控器， 父母能够编程所述V-芯片以阻止电视播放与特定等级(rating)有关的 节目。

在1996年，美国国会要求广播电视业为电视节目建立自愿分级系统。 所述广播电视业通过生成称为“电视分级制度”的分级系统来建立自愿 分级系统。所述系统通过国家广播工作者协会、美国电缆电视协会、和 美国电影协会建立。在每个节目的头15秒钟内，在该系统下建立的等级 会出现在电视屏幕的一角上。所述等级还被包括在提供电视列表的许多 杂志和报纸上。等级被设定给所有电视节目，除了新闻、体育和付费电 缆频道上的未剪辑的电影。在该系统下，存在6个可能的等级。TV-Y(所 有孩子)，仅存在于孩子节目中，意思是该节目对所有孩子都适合。 TV-7(针对稍微大点儿的孩子)，仅存在于孩子节目中，意思是所述节目 对于年龄为7岁和更大的孩子适合。TV-G(一般观众)意思是所述节目 对所有年龄的人都适合但不一定是孩子节目。TV-PG(建议在父母的陪伴 下观看)意思是建议在父母的陪伴下观看并且该节目对于比较小的孩子 可能不适合。所述等级还可以包括暴力V、色情S、语言L，和/或含有暗 示性对话D。TV-14(父母高度警惕地)意思是该节目对14岁以下孩子不 适合。A、V、S、L或D可以伴随(accompany)TV-14等级。TV-MA(仅 成人观众)意思是该节目仅适合成人观众并且对17岁以下孩子不适合。 A、V、S、L或D可以伴随TV-MA等级。