[发明专利]用于提醒用户更换和/或保养CPAP设备和/或其部件的方法和设备

说明书

相关申请的交叉引用

[0001]本申请要求2007年1月19日提交的申请号为60/881,157以及2006年3月1日提交的申请号为60/777,564的美国临时申请的利益，其每一个通过引用的方式全文合并于此。

技术领域

[0002]本发明涉及用于患有阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)、慢性阻塞性肺病(COPD)或其它呼吸相关疾病/病症的患者的CPAP(持续气道正压通气)或PPV(正压通气)治疗或诊断的领域。特别地，本发明涉及提供何时保养(service)或更换CPAP设备或其部件的及时提醒器的方法和设备。优选地，所述提醒器将直接提供给CPAP/PPV患者，尽管所述提醒器也可以被用作诊所、医药设备供应商/制造商、临床医师、技术员和/或医生等的提醒器。

背景技术

[0003]CPAP/PPV治疗包括利用吹风机或流体发生器以产生可呼吸气体的供给，所述可呼吸气体典型地在大约4-20cmH₂O的范围内加压。在大多数情况下为大气的所述加压气体利用空气输送导管被输送到患者界面。所述患者界面能够采取很多形式，包括鼻部面罩、口鼻面罩、管嘴等，所有这些可以在商业上从ResMed(雷斯梅德)获得。

[0004]在CPAP/PPV治疗过程中，某些部件承受不同类型的使用并且将自然地需要某些种类的保养、维护或修理，并且在某些情况下要更换。例如，面罩衬垫(通常由硅树脂制成)承受诸如压缩力和/或拉力的各种机械应力，因为一定程度的正接触(positive contact)一般有益于实现适于防止加压气体的不适当泄露的密封和/或实现与患者舒适的、安全的配合。所述面罩(以及衬垫)利用能够有效地伸张以产生和/或保持密封的帽盔被支撑在用户/患者的头部。另外，接触或暴露于患者皮肤上的油、面霜、尼古丁、高温、阳光和其他不可控制的事件(event)可能造成面罩衬垫变脏和/或不可修复。

[0005]随着时间的流逝，一般建议洗涤面罩衬垫，这可以传统地手工完成或在洗碗机内完成。然而，因为硅树脂的密封和/或其它机械/触觉特性可能随重复的使用和/或洗涤而退化，和/或所述硅树脂可能具有可能妨碍治疗的适应性的不希望有的视觉外观，所以很多制造商建议使用六个月后更换面罩衬垫。在某些情况下，因为诸如帽盔的面罩组件的其它部件变得老化，所以同时更换整个面罩组件。取决于面罩是否在规律的基础上适当地洗涤以及患者和面罩衬垫的具体的化学交互作用，部件在技术上需要被更换的实际时间周期可能因患者不同而不同，但是一般平均为六个月。此外，对于面罩衬垫，可能可以通过保险来赔偿衬垫的花费。现在，在美国，假设能够证实患者积极地进行连续治疗，保险典型地将赔偿患者(或保健提供者)每六个月面罩衬垫的更换。

[0006]尽管建议每六个月更换衬垫/面罩，但发现在大多数情况下，患者以更长的间隔更换衬垫，例如，以一年为基数。此外，适当维护和/或更换面罩的失败可能导致不是最佳治疗，甚至伤害患者，例如在患者面颊或鼻梁区域的压伤。

[0007]在一个现有技术中，来自Fisher和Paykel的低成本解决方法，提供了简单贴纸形式的提醒器。当患者开始使用面罩时，带有计算出的寿命终期日期的贴纸粘贴到患者日历上。患者使用面罩并且当他或她看到日历上的贴纸时被期望定购一个新的面罩。在可以从Respironics获得的另一个现有技术的提醒系统中，面罩包装提供有商务卡，其提供关于何时更换面罩的提醒器。即，商务卡包括月历表和圈出患者需要新面罩的月份的指示。

[0008]在全部内容以引用的方式合并于此的2004年12月22日提交的公开号为WO 2005/063327的ResMed的PCT国际公开中，描述了具有显示面罩的近似“年龄”的特征的各种面罩系统。例如，在一个实施例中，面罩的应力致白(stress whitening)提供了“年龄”的视觉显示，例如，各种部件的重复弯曲造成应力致白，并且产生信号给医院技术员以更换面罩。在另一个实施例中，由于和患者的皮肤、汗、油、面部分泌物等接触，所述年龄特征可以通过利用显示污点、污物等的聚集的材料(例如，在帽盔和/或框架内)来提供。尽管这些年龄特征可以完全适合在医院使用的环境中向临床医师或护士发信号，不过在家用环境中，可以有更多实用方法来发送需要保养或更换面罩的信号。在家用环境中，患者典型地将不能很容易地识别面罩的退化或变化，因为这是在多个星期和/或月内的缓慢过程中发生的。

[0009]因此，本领域已经发展出开发用于患者保养和/或更换CPAP设备或其部件，诸如面罩衬垫的提醒器或提醒系统的需求。

发明内容