[发明专利]无线网络中站的待机时间改进

说明书

本申请案主张2006年3月3日申请的题为“用于WLAN的待机时间改进(STANDBYTIME IMPROVEMENTS FOR WLAN)”的第60/779,235号美国临时申请案以及2006年3月7日申请的题为“用于WLAN的待机时间改进(STANDBY TIME IMPROVEMENTSFOR WLAN)”的第60/779,824号美国临时申请案的优先权，所述两个临时申请案均转让给本受让人且以引用的方式并入本文中。

技术领域

本发明大体上涉及通信，且更具体地说，涉及用于改进无线网络中的站的待机时间的技术。

背景技术

无线网络经广泛部署以提供各种通信服务，例如语音、视频、包数据、广播、消息传递等。通过共享可用的网络资源，这些无线网络可能能够支持多个用户的通信。此类网络的实例包括无线局域网(WLAN)、无线城域网(WMAN)、无线广域网(WWAN)和无线个人区域网(WPAN)。术语“网络”和“系统”经常可互换使用。

无线网络可包括任何数目的接入点(AP)和任何数目的站(STA)。接入点可充当用于与所述站的通信的协调器。依据站的数据要求而定，在任一给定时刻，所述站可活动地与接入点通信、可闲置或者可被断电。

待机时间是电池供电的便携式装置的重要卖点。与蜂窝式电话相比，当前的WLAN便携式装置往往具有不良的待机时间性能。举例来说，对于与蜂窝式电话中所使用的电池类似的电池，当前可用WLAN IP语音(VoIP)电话的待机时间通常在40小时与80小时之间的范围内。相比之下，对于类似的电池，蜂窝式电话可能能够实现400小时的待机时间。

IEEE802.11是由电气电子工程师协会(IEEE)针对WLAN开发的一系列标准。IEEE802.11定义了一种用于使站休眠且因此省电的方法。然而，所述方法的效用对于需要非常低的功率消耗的站而受到限制，这是由于所述标准中的信令限制以及接入点和/或站的有限支持的缘故。

因此，此项技术中需要用以改进无线网络中的站的待机时间的技术。

发明内容

本文中描述用以改进无线网络中的站的待机时间的各种技术。在一方面中，接入点例如经由信标或单播帧而传达所述接入点所支持的最大监听间隔。给定接入点的最大监听间隔指示当给定站与所述接入点相关联时可休眠的最大时间间隔。给定站的监听间隔指示所述站可唤醒以接收信标和潜在业务的频率。站可在省电模式下操作且可周期性地唤醒以接收用于所述站的信标和任何潜在业务。所述站可从接入点接收最大监听间隔，且可基于所述接入点所支持的最大监听间隔而选择用于所述站的合适监听间隔，而不必重复地与所述接入点协商不同的监听间隔。所述站还可以其它方式发现最大监听间隔，如下文描述。

在另一方面中，接入点将其关联超时传达给处于其覆盖范围内的站。所述关联超时是所述接入点将保持站的关联的持续时间，即使当所述站在此持续时间期间未展示任何活动时。所述站可休眠比其监听间隔长的时间，以便延长电池寿命。所述站可获取所述接入点的关联超时，且可确保在每个关联超时中至少一次为活动状态，以便保持与所述接入点的关联有效。

在又一方面中，接入点以使得站可实现改进的省电的方式发送可能对处于省电模式下的这些站(或PS站)有意义的广播和多播业务。此广播和多播业务可包括与管理网络连接性、网络监视等相关联的业务。接入点可发送(i)传递业务指示消息(DTIM)以指示正由接入点发送的常规广播和多播业务和(ii)慢DTIM以指示对PS站有潜在意义的广播和多播业务。可以比DTIM慢的速率发送慢DTIM。PS站可监听慢DTIM且可休眠通过DTIM。

下文进一步详细描述本发明的各种方面和特征。

附图说明

图1展示具有接入点和多个站的无线网络。

图2展示所述接入点的实例性传输时线。

图3展示信标帧的设计。

图4展示用于协商监听间隔的过程。

图5展示用于协商监听间隔的设备。

图6展示用于在运行中重新协商监听间隔的过程。

图7展示用于在运行中重新协商监听间隔的设备。

图8展示用于避免关联超时的过程。

图9展示用于避免关联超时的设备。

图10展示用于在省电模式下接收广播和多播业务的过程。

图11展示用于在省电模式下接收广播和多播业务的设备。

图12展示接入点和站的方框图。

具体实施方式