[发明专利]内窥镜系统

说明书

技术领域

本发明涉及内窥镜系统。 

背景技术

在内窥镜观察之中，观察荧光图像能够获得不同于反射图像的活体信息，因而有益于病变的诊断/观察。 

例如，如果投放了通过与病变衍生的物质相反应而由无荧光性转化为荧光性物质的荧光探针，则可以通过观察荧光图像来观察该病变衍生的物质的浓度分布。 

另外，还可以通过观察本身的荧光即来源于活体的荧光，观察活体的变化以观察病变的情形。 

同时，在反射图像中还包含不同于荧光图像的有益信息。 

即，可以根据反射图像来观察血管的密度和聚集的情形等，能够获得与炎症等病变有关的信息。 

作为与病变衍生的物质结合来发出荧光的荧光探针，已知有一种能够以高灵敏度在生物活体内(in vivo)观察肿瘤/癌组织等病变部位的荧光色素。在局部使用作为外因性物质的盐酸氨基乙酰丙酸的方法已作为癌诊断法进行了临床应用(例如参见非专利文献1)。 

非专利文献1：Kennedy，J.C.et al.：J Photochem PhotobiolB 6：143，1990 

但是，在使用盐酸氨基乙酰丙酸的方法等中作为代表性的口腔投药或静脉注射等的投药之中，需要投入大量药剂，存在通常会大量消耗高价的荧光物质的不良情况。 

另外，由于是全身投药，因而在肿瘤部位的蓄积耗费时间。另外，例如由于在消化器官各部位上蓄积的时间产生时间差，因而具有无法在期望观察的瞬间进行观察的问题。 

再者，由于荧光的强度通常非常微弱，所以还存在荧光图像的画质容易因噪声等而产生劣化的问题。 

发明内容

本发明就是鉴于上述情况而完成的，其目的在于提供一种能够将荧光色素/探针高效地应用于活体内进行光学检测，获得鲜明的荧光图像的内窥镜系统，所述荧光色素/探针能在短时间内确认出是否存在病变。 

为达成上述目的，本发明提供如下方案。 

本发明是一种内窥镜系统，其至少一部分进入到活体的体腔内，获得该体腔内的摄影对象的图像，该内窥镜系统具有：药剂排出单元，其朝向上述摄影对象排出与上述摄影对象内部的特定物质结合或蓄积在该摄影对象内部的荧光药剂；光源部，其发出用于激发上述荧光药剂的激发光和分光特性不同于该激发光的照射光；光学系统，其朝向上述摄影对象传送来自该光源部的上述激发光和照射光；摄像单元，其设置在进入到上述体腔内的部位上，并且能通过上述激发光来拍摄从上述摄影对象放射的荧光，以及能通过上述照射光拍摄从上述摄影对象放射的波长频带不同于该荧光的光；光源控制电路，其控制所述光源部发出上述照射光及上述激发光；以及控制部，其控制上述药剂排出单元、上述摄像单元以及所述光源部的动作，使得上述摄像单元利用所述照射光拍摄波长频带不同于从上述摄影对象放射的上述荧光的光，然后上述药剂排出单元针对上述摄影对象排出上述荧光药剂，然后上述摄像单元利用上述激发光拍摄从上述摄影对象放射的上述荧光。 

在上述发明中，从上述摄影对象放射的光中波长频带不同于上述荧光的光也可以是上述照射光的反射光中的可见频带的反射光。 

在上述发明中，从上述摄影对象放射的光中波长频带不同于上述荧光的光也可以是原本存在于上述摄影对象内部的物质被上述照射光激发而发出的可见频带的光。 

在上述发明中，上述荧光药剂可以包括具有荧光素骨架的酯酶敏感荧光探针或者具有花青类化合物的荧光探针。 

进而，在上述发明中，该内窥镜系统还具有洗净用水排出单元，该洗净用水排出单元朝向该摄影对象排出洗净用水以洗静上述摄影对象的表面；当通过该洗净用水排出单元洗净了上述摄影对象的表面之后，上述控制部控制上述洗净用水排出单元的动作，以结束上述照射光向上述摄影对象的照射。 

根据本发明，将癌/肿瘤的细胞、组织区分为正常细胞、组织来选择性地进行染色，将能在短时间内确认有无病变的荧光色素/探针高效地应用于活体内进行光学检测，从而起到获得鲜明的荧光图像的效果。 

附图说明

图1是表示本发明的第1实施方式所涉及的内窥镜系统的整体结构的框图。 

图2是表示图1的内窥镜系统的摄像单元内部结构的概要结构图。 

图3是表示构成图1的内窥镜系统的各光学部件的透射率特性、照射光以及荧光的波长特性的图。 

图4是说明图1的内窥镜系统的动作的时序图。