[发明专利]由用户定义的私人地图

说明书

相关申请的交叉引用

本申请涉及与当前申请同时提交的、Weber等人的题为“Method and System for Communicating with Multiple Users via Map over the Intemet”的 美国申请序列号第11/361,268号(代理人案号32421-2013000)，该美国 申请的全部内容通过引用被结合于此。

技术域

本发明涉及互联网应用域。具体地，本发明涉及由用户定义的私人地 图在因特网上的应用。

背景技术

近年来，全球定位系统(GPS)已经被广泛用于帮助驾车者在驶向目 的地时对道路进行导航。许多汽车制造商提供内置于汽车仪表盘中的GPS 导航设备。此外，存在便携式GPS导航设备，其执行汽车中的内置GPS 设备的那些功能，并且用户可以转移它们以使其用于不同汽车中。此种类 型的GPS导航设备经由卫星来识别驾驶者的位置，并且在驾车者驾驶的同 时将导航指令提供给它们。存在另一种类型的便携式GPS导航设备，其被 徒步旅行者用于识别他们在山脉中的位置。然而，当用户处于其中地理信 息可能不存在的、诸如购物中心之类的建筑物内或者诸如娱乐场之类的大 型开放空间中时，这些类型的GPS设备不工作。此外，目前的GPS导航 设备不支持在多个用户之间的、关于其各自位置的通信。

在一组用户需要在较大的建筑物内或者在娱乐场中找到彼此的情况 下，他们使用其蜂窝式电话来彼此呼叫并应答，从而传达诸如他们的位置 在哪里、他们周围的环境看起来如何以及如何找到彼此之类的信息。这样 的电话呼叫和应答是低效率并且耗时的。

解决该问题的另一种传统方案是使用短消息服务(SMS)技术，藉此 每个用户可以将短的文本消息发送到组从而将她的位置通知给他们。因为 与两个人通过其各自的蜂窝式电话来交谈(点对点的通信)相比，文本消 息被广播到组的所有成员(一对多的通信)，所以该方法相对于蜂窝式电 话的方法有所改进。然而，该组的用户彼此通信而对于其他成员的位置并 没有清楚的认识。他们依赖于彼此对其各自位置的文本描述，所述位置可 能很难描述或者可能要花费很长时间来将其输入到移动设备中。在某些情 况下，某些人不擅于描述导航或方向(北、东、南、西)指令，这通常导 致错误的方向和时间的浪费。

因此，需要一种保持对由用户定义的组中的成员位置进行跟踪的方法 和系统。需要一种在因特网上经由地图与多个用户进行通信的方法和系 统。

发明内容

在一个实施例中，一种与公共地图一起呈现一个或多个由用户定义的 私人地图以在一组用户之间共享的方法包括：导入代表区域或位置的公共 可用映射的公共地图；创建一个或多个由用户定义的私人地图；通过一组 相应的地图图标，将一个或多个由用户定义的私人地图链接到公共地图； 并且显示公共地图和一个或多个由用户定义的私人地图。

在另一实施例中，一种与公共地图一起呈现一个或多个由用户定义的 私人地图以在一组用户之间共享的设备包括：处理器，用于执行计算机程 序；存储器，用于存储数据；输入模块，用于输入用户命令；通信模块， 用于发送和接收数据；以及显示器，用于在屏幕上示出信息。该设备还包 括用于导入代表区域或位置的公共可用映射的公共地图的逻辑；用于创建 一个或多个由用户定义的私人地图的逻辑；用于通过一组相应的地图图标 将一个或多个由用户定义的私人地图链接到公共地图的逻辑；以及用于显 示公共地图和一个或多个由用户定义的私人地图的逻辑。

在另一实施例中，一种用于与公共地图一起呈现一个或多个由用户定 义的私人地图以在一组用户之间共享的系统包括：后端位置存储服务器， 用于存储用户位置信息；后端地图服务器，用于处理地图；前端地图服务 器，用于通过通信网络在客户端设备、后端位置存储系统和后端地图服务 器之间用接口连接。该前端地图服务器还包括：用于导入代表区域或位置 的公共可用映射的公共地图的装置；用于创建一个或多个由用户定义的私 人地图的装置；用于通过一组相应的地图图标将一个或多个由用户定义的 私人地图链接到公共地图的装置；以及用于向该组用户呈现公共地图和一 个或多个由用户定义的私人地图的装置。

附图说明

在结合附图阅读了对本发明实施例的详细描述后，本发明的前述特征 和优点及其附加特征和优点将被更清楚地理解。