[发明专利]通过启用WIFI且启用GPS的移动设备的直接连接在设备上绘制WIFI热点

说明书

技术领域

本发明一般地涉及计算机网络，具体地说，涉及对计算机网络的无线 访问。更具体地说，本发明涉及一种用于提供最新热点位置以便无线地访 问计算机网络的方法、系统/设备和计算机程序产品。

背景技术

随着计算机(和其他设备)用户的移动性变得越来越大，无线计算机 网络的实施和使用在飞速地增长。具体地说，无线保真(WIFI)网络已是 客户使用的主流并已成为最广泛使用的无线联网标准。WIFI网络根据大 多数硬件供应商所支持的电气与电子工程师学会(IEEE)802.11标准运行。 这些WIFI网络的室内范围通常为45.73米到91.44米(150英尺到300英 尺)，性能可能会随着距离的增加而降低。此外，这些WIFI网络的典型 室外范围大约为304.8米(1000英尺)。室外WIFI网络的强度和性能通 常也随着距离的增加而降低，并且还取决于诸如大气条件、物理障碍之类 的许多因素。

为了提供对网络的分布式无线访问，网络服务提供商通常提供多个在 地理上分散的无线访问端口。这些无线访问端口提供WIFI访问点，所述 访问点允许计算机用户通过诸如个人数字助理(PDA)、智能电话、蜂窝 电话之类的便携和/或手持(或手提)计算机/设备访问因特网。这些WIFI 访问点被称为“热点”并且例如当前位于许多机场、宾馆、饭店、咖啡店 和会议中心。

具体地说，术语热点指从无线访问端口扩展的区域，无线信号在其中 传播并且可由启用无线/具有无线功能的用户设备检测。基于“热点”的无 线服务由专用网络使用诸如蓝牙、802.11和无线局域网(WLAN)技术/ 协议之类的短程无线系统提供，并且为相关“热点”处的移动终端提供基 于接近度的无线服务。通过热点访问点/端口或热点服务器提供短程无线系 统。因此每个工作的无线访问端口发射由具有无线功能的移动设备识别的 无线信号。然后移动设备获得无线信号并能够通过与后台网络的一系列验 证过程来访问网络，具体取决于网络是公开可用(或免费)还是需要某种 形式的付费或订阅。

随着WIFI使用的继续扩大，许多主要的笔记本计算机制造商(和其 他移动设备制造商)制造的设备具有嵌入式无线网络接口卡(NIC)或具 有用于在制造后连接此类设备(例如，作为USB设备)的机械装置。这些 设备的用户然后可以通过订阅一个或多个可用无线网络和/或依靠免费使 用的热点位置的可用性来访问由计算机提供的移动功能。但是，此类无线 访问可能需要用户了解其地理邻近区域中可用无线网络的位置。

与当前访问WIFI热点相关的一个问题是用户有时很难在邻近地理位 置中定位WIFI热点。虽然移动用户有时能够获得随机无线信号，但是大 多数用户更希望知道热点所在的位置以便他们不必驱车环游城镇，在先前 未知(虽然公开可用)的位置搜索无线信号(来自用户订阅的特定服务提 供商)或某些随机信号。因此，无线用户往往聚集在以某种方式告知的已 知热点处。例如，某些广受欢迎的零售店(例如，星巴克和麦当劳)和其 他商业机构都在其位置中安装热点以吸引顾客。但是，刚到此地区或不熟 悉此地区的人们可能不知道这些商业机构所在的位置。刚到某地区的旅游 者属于此类用户。此外，并非所有的热点都具有相同的性能或成本特性。 某些热点可能具有与特定提供商签订的用户借以进行订阅的合同，或者热 点可能采用按需付费类型的服务。在这些情况下，用户可能希望知道服务 的等级和/或合同条件，从而可能根据这些参数过滤查询结果。

已经出现称为“开战标记(warchalking)”的操作。开战标记需要在 墙壁或人行道上画出粉笔符号以指示无线联网节点的存在。当计算机用户 遇到此符号时，符号将通知用户此位置包含WIFI热点。但是，开战标记 不是完整或可靠的系统，因为系统基于公共发现无线保真节点(无论是否 为商用)的特殊过程，并使用粉笔符号人工发信号通知热点的存在。此外， 开战标记没有消除必须驱车环游以希望找到热点的麻烦，特别是因为大多 数热点位置并不属于开战标记概念。此外，用户可能没有时间搜索开战标 记符号以寻找热点位置，并且可能不希望冒机密商业数据可能通过具有未 知安全特性的网络传输的风险。