[发明专利]液体喷出装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及包括液体喷头的液体喷出装置以及图像形成装置。

背景技术

诸如打印机、传真机、复印机、或多功能机这样的图像形成装置可以使用包括记录头的液体喷出装置，记录头带有液体喷头，其喷出记录液体的液滴，液滴被粘附在在图像形成装置内传送的介质上(在以下文中也被称作“纸”、“记录介质”、或“转移材料”)，以便在介质上形成(记录、打印)图像。

应当注意的是，在以下的描述中，“图像形成装置”可以指代任何能够通过将液体喷到诸如纸、线、纤维、织物、皮革、金属、塑料、玻璃、木头、或陶瓷材料这样的介质上来执行图像形成操作的装置。而且，“图像形成”可以指代例如，在介质上生成诸如字符或图形这样的有含义的图像，以及在介质上生成诸如图案这样的无含义的图像。而且，液体喷出装置所使用的“液体”不局限于油墨或记录液体，而可以是由液体喷出装置喷出的任何类型的流体。而且，“液体喷出装置”指代能够从液体喷头喷出液体的任何装置，而不局限于用以形成图像的装置。

公开了各种技术用于使包括带有液体喷头的液体喷出装置的图像形成装置能够执行灰度打印。例如，日本专利申请公开文件No.2005-041039公开了一种图像形成装置，其包括：液滴喷头，其具有被连接到喷嘴的压力产生腔(pressure generating chamber)以及用于使压力产生腔收缩和膨胀的压力产生装置；和驱动信号发生装置，用于在一个打印周期内生成多个驱动脉冲，其中，在一个打印周期内生成的多个驱动脉冲被选择性地提供给液体喷头，以便可以喷出不同大小的液滴。

日本专利申请公开文件No.10-129010公开了一种多级复合式喷墨记录装置，其使用多个具有不同浓度的相同颜色的油墨。

日本专利申请公开文件No.11-207947公开了一种打印装置，其使用以下列方式记录具有不同点直径的至少两种类型的点：不同类型的点中具有较大直径的点被记录在第一位置处，该第一位置是基于关于打印对象的相对位置来确定的，并且不同类型的点中具有较小直径的点被记录在不同于第一位置的第二位置处。

日本专利No.3648598和日本专利申请公开文件No.2002-321394也公开了用于允许灰度打印的相关技术。

但是，在使用喷出具有不同浓度的相同颜色的油墨的液体喷头(日本专利公开申请文件No.10-129010)或具有喷出不同大小的液滴的喷嘴的液体喷头(日本专利公开申请文件No.11-207947)的情况下，会增加液体喷头的成本。

在这方面，可以优选如日本专利申请公开文件No.2005-041039中所公开的技术，其包括生成并输出包含一个驱动周期(一个打印周期)内的多个驱动信号的驱动波形，选择性地将驱动信号提供给液体喷头以使液体喷头能够喷出不同大小/数量的液滴，并且使多个液滴结合或者将多个液滴施加到相同的位置上以形成不同大小的点。

应当注意的是，在此方面存在增长的需要：扩大液量调整范围以便在图像形成装置中形成多种大小的液滴。具体来说，为了形成实心图像(solidimage)而需要生成较大的液滴，并且为了提高图像分辨率而需要生成较小的液滴。

在这方面，例如，可以增加用于选择驱动波形的驱动信号的信号的比特数，以增加可以被选择的驱动信号的组合的数量。但是，在这种情况下，不得不同时增加信号线的数量而使得例如液体喷头的配置会变得复杂。

发明内容

本发明的实施例涉及一种液体喷出装置以及包括这种液体喷出装置的图像形成装置，所述液体喷出装置能够利用简单的配置喷出大小范围较宽的液滴，所述图像形成装置能够形成高质量的图像。

根据本发明的一个实施例，提供一种液体喷出装置，其包括：

液体喷头，其被配置为喷出多种类型的液滴；

驱动波形发生单元，其被配置为在一个驱动周期内生成并输出包含第一驱动信号组和第二驱动信号组的驱动波形，所述第一驱动信号组由一个或多个驱动信号组成，所述第二驱动信号组由一个或多个驱动信号组成；

控制信号输出单元，其输出多个第一控制信号和多个第二控制信号，所述第一控制信号用于控制第一驱动信号组的驱动信号的选择，所述第二控制信号用于控制第二驱动信号组的驱动信号的选择；和

驱动单元，其输入驱动波形、第一控制信号、和第二控制信号，使用第一控制信号和第二控制信号从第一驱动信号组和第二驱动信号组的驱动信号中选择一个或多个驱动信号，并且将所选择的驱动信号提供给液体喷头。

根据本发明的另一个实施例，提供一种图像形成装置，其包括根据本发明的实施例的液体喷出装置。

附图说明