[发明专利]能够识别大点区域和小点区域的图像处理设备

说明书

技术领域

本发明涉及如复印机或多功能外围设备等能够执行扫描功能和打印功能的图像处理设备，更特别地，本发明涉及一种能够处理扫描后图像并识别大点区域和小点区域的图像处理设备。

背景技术

已知有各种用于打印复制伪造禁止图案图像(copy-forgery-inhibited pattern image)的技术，其中一种已在日本特开2004-228896号中被讨论过。下面将说明用于处理和打印复制伪造禁止图案图像的技术。

图1示出原始图像5001。图2示出了可以通过打印合成图像而获得的打印品5010，其中，该合成图像是通过将原始图像5001与复制伪造禁止图案图像5002相结合而生成。

当复制打印品5010时，获得图4中示出的复制品5001’。因此，当复制通过将原始图像5001与复制伪造禁止图案图像5002相结合而获得的打印品5010时，隐藏在打印品5010中的潜像4002显现在复制品5001’上。

因此，即使当复制通过将原始图像与复制伪造禁止图案图像相结合而获得的打印品时，用户不能获得与打印品完全相同的复制品。复制伪造禁止图案图像用于防止用户获得与打印品完全相同的复制品的技术。

用来防止用户获得与打印品完全相同的复制品的复制伪造禁止图案图像经常用在制造需要保证真实性的打印品(例如，居住卡证或者保险证明书)的情况下。

然后，下面将说明如何生成复制伪造禁止图案图像。

复制伪造禁止图案图像包括在点尺寸上各不相同的点组。图3中示出的复制伪造禁止图案图像的例子包含小点组5002a和大点组5002b。将大点组5002b所位于的区域的图像称为潜像。将小点组5002a所位于的区域的图像称为背景图像。

小点组和大点组在打印品上每个指定区域中的浓度完全相等。因此，即使当用户扫视打印品时，用户也不能从背景图像中辨别出潜像。因此，没有看到潜像从背景图像显现出来。

另一方面，如上所述，当复制伪造禁止图案图像被复制时，潜像从背景图像显现出来。这是因为复印机具有准确地再现打印品上大点的能力，但却缺乏准确地再现打印文档上小点的能力。

为了更详细地解释此现象，首先，下面将说明复印机的结构。

如图5所示，复印机6000包括图像读取装置6001。图像读取装置6001(例如，扫描器或数字照相机)使用以电荷耦合装置(CCD)为代表的光学元件6002读取打印品的表面，以生成作为电信号的扫描图像。将扫描图像发送到图像处理设备6003。然后，图像处理设备6003对扫描图像进行扫描器图像处理。在本说明书的内容中，将通过对扫描图像进行扫描器图像处理所获得的图像称为读取图像。随后，图像处理设备6003将读取图像临时地存储在存储单元6005中。其后，图像处理设备6003读取已存储的图像并对该读取图像进行打印机图像处理。然后，图像处理设备6003将处理后的图像输出至打印机6004。最后，打印机6004接收该处理后的图像并在薄片上打印该处理后的图像。

图6示出当复印机6000复制在打印品上形成的复制伪造禁止图案图像1600时，获得了复制品1603。

复制伪造禁止图案图像1600的潜像1601的一部分是大点区域。复制伪造禁止图案图像1600的背景图像1602的一部分是小点区域。每个小点的尺寸约为42μm×42μm(对应于分辨率为600dpi(每英尺的点)时的1个像素)。每个大点的尺寸约为126μm×126μm(对应于分辨率为600dpi时的3×3像素)。

当由具有600dpi分辨率的CCD读取这些大点时，生成了各像素均为浓(即，具有低亮度值)的状态下的图像1606。相反地，当由这样的CCD读取小点时，生成了各像素均为淡(即，具有高亮度值)的状态下的图像1607。

当将包括图像1606和1607的扫描图像发送至图像处理设备6003时，图像处理设备6003对该扫描图像进行扫描器图像处理。扫描器图像处理包括背景颜色去除处理、对数转换处理、以及伽玛校正处理。

在这些处理中，背景颜色去除处理可能是导致潜像从复制品上的背景图像显现出来的现象的最主要原因。背景颜色去除处理旨在消除例如报纸薄片表面的浅灰部分，并将浅颜色的像素转换为白或更浅颜色的像素。

通过背景颜色去除处理，将由CCD读取小点所获得的浅颜色图像1607转换为更浅颜色的图像1609。另一方面，由CCD读取大点所获得的浓图像1606仍然为浓图像1608。