[发明专利]图像形成装置和图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置和图像形成方法。

背景技术

通常，所谓的串联型彩色图像形成装置被称为电子照相彩色图像形成装置，例如，彩色复印机、彩色打印机和彩色传真机。在具有黑色(K)、黄色(Y)、品红色(M)和青色(C)图像形成单元的串联型彩色图像形成装置中，由这些图像形成单元形成的调色剂图像依次被转印到中间转印体上，并且该中间转印体上的调色剂图像被转印到记录介质上，从而在该记录介质上形成彩色图像。

在串联型彩色图像形成装置中，当把表面平滑度低的粗糙的纸(例如，绸纹纸)用作记录介质时，该记录介质的表面中的凹陷部分处的转印电位低于凸起部分处的转印电位。因此，用于形成透明调色剂图像的图像形成单元布置在处理方向中的最上游侧，由透明调色剂形成的调色剂图像被转印到中间转印体上，并且黑色(K)、黄色(Y)、品红色(M)和青色(C)调色剂图像以彼此重叠的方式被转印到透明调色剂图像上。这使得能够提高在将中间转印体上的调色剂图像转印到记录介质上时的转印性质。

在把表面平滑度高的普通纸用作具有上述结构的图像形成装置中的记录介质的情况下，即，即使在不需要将透明调色剂图像转印到中间转印体上的情况下，当透明调色剂图像形成单元(感光鼓)不从中间转印体退回而一直与中间转印体相接触时，也会磨损透明调色剂感光鼓，从而缩短图像形成单元的使用寿命。

在彩色图像形成装置中，当形成单色图像时，在用于除黑色之外的其他颜色的图像形成单元不从中间转印单元退回的情况下，用于其他颜色的图像形成单元的使用寿命可能缩短。因此，如日本专利申请特开2006-139063号公报中所公开的，将用于除黑色之外的其他颜色的图像形成单元从中间转印单元移开，从而使得用于其他颜色的图像形成单元的使用寿命得以延长。

但是，在其中图像形成单元退回的结构中，用于移动图像形成单元的齿轮机构容易损坏。

另外，由于图像承载件或齿轮的偏心，在转印到中间转印体上的彩色调色剂图像中的每一个之间的色移增加。

发明内容

根据本发明的一方面，提供了一种图像形成装置，该图像形成装置包括：透明图像形成单元，其具有透明图像承载件，在该透明图像承载件中形成透明调色剂图像；多个彩色图像形成单元，其布置在所述透明图像形成单元的处理方向中的下游侧处，所述彩色图像形成单元具有彩色图像承载件，在所述彩色图像承载件处分别形成黄色、品红色和青色调色剂图像；黑色图像形成单元，其布置在所述透明图像形成单元与所述彩色图像形成单元之间，或者布置在所述彩色图像形成单元的所述处理方向中的所述下游侧处，该黑色图像形成单元具有黑色图像承载件，在该黑色图像承载件中形成黑色调色剂图像；中间转印件，其被转印在所述透明图像承载件、所述彩色图像承载件和所述黑色图像承载件中形成的调色剂图像；回退机构，其根据记录介质的转印表面的平滑度而使所述透明图像承载件与所述中间转印件相接触或使所述透明图像承载件与所述中间转印件分开；以及移动单元，其使所述中间转印件与所述彩色图像承载件相接触或使所述中间转印件与所述彩色图像承载件分开。

根据上述方面，具有在其中形成黄色、品红色和青色调色剂图像的彩色图像承载件的彩色图像形成单元布置在具有在其中形成透明调色剂图像的图像承载件的透明图像形成单元的处理方向中的下游侧处。具有在其中形成黑色调色剂图像的图像承载件的黑色图像形成单元布置在彩色图像形成单元的处理方向中的下游侧处。

因此，透明图像承载件将透明调色剂图像转印到中间转印件上，并且彩色图像承载件和黑色图像承载件将彩色调色剂(黄色、品红色和青色)以及黑色调色剂(黑色)图像转印到透明调色剂图像上。因此，即使表面平滑度低的粗糙的纸(例如，绸纹纸)用作被转印中间转印件上的调色剂图像的记录介质，彩色调色剂图像的转印性质也不受影响，并且在记录介质上形成高质量的图像。

回退机构可以使透明图像形成单元与中间转印件相接触和分开，并且移动机构可以使中间转印件与彩色图像形成单元相接触和分开。

因此，在表面平滑度高的普通纸中形成图像的情况下，因为不必将透明调色剂图像转印到中间转印件上，所以回退机构可以使透明图像承载件从中间转印件退回。由此，在与透明图像承载件一直与中间转印件相接触的情况相比时，对透明图像承载件的摩擦受到抑制，从而延长透明图像承载件的使用寿命。