[发明专利]热感式打印头与热感式打印头的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种热感式打印头(thermal head)以及控制热感式打印头的方法，该热感式打印头具有沿主扫描方向设置在其上的多个发热元件，并且当记录介质在副扫描方向输送时，相应的发热元件发热以将图像等记录在记录介质上，具体而言，本发明涉及可以获得高密度的高记录质量的技术。

背景技术

现有的热感式打印机包括其中具有多个热元件(发热元件)阵列的热感式打印头和与该热感式打印头相对设置的压纸滚筒。在这样的热感式打印机中，热感式打印头压靠在记录介质(记录纸，等)上，该记录介质输送到压纸滚筒，经由色带以记录图像等。当使用热敏记录介质时，不需要色带。

图9为示出通常的热感式打印机10的主要部分的示意图，其示出在垂直于压纸滚筒30的回转轴31的方向上的部分。

图9所示的热感式打印机10包括其中设有排成线形的多个热元件(未示出)阵列的线型热感式打印头20。记录纸40保持在压纸滚筒30上，并且通过压纸滚筒30的旋转而移动。

通常的由热感式打印机10记录的图像形状为横向上较长的矩形。因此，根据热感式打印机10的类型以及考虑造价等因素，图像的比较短的侧边(图9中垂直于纸的表面的方向)被设置作为热感式打印头20的长度和主扫描方向。在输送该记录纸40(在图9中纸表面的向右方向上供给记录纸40)的同时，热感式打印机10在记录纸40上记录图像，以形成图像的相对较长的侧边，该侧边被作为副扫描方向。

热感式打印头20压靠着记录纸40通过卷绕在两个色带盒51之间的卷布(rolled cloth)形状的色带50。热感式打印头20具有光滑面21，该光滑面是在垂直方向上直立并在主扫描方向上延伸的凸起部分。多个热元件沿着光滑面21的顶面呈线形设置。因此，在记录的过程中，热感式打印头20的各个热元件以高度线性的压力压着记录纸40。

当实际执行记录时，相应的热元件在此状态下开始发热。于是，当热感式打印机10为升华转印系统的热感式打印机时，色带50的染料(热熔性墨)与由热元件产生的热能成比例被转印在记录纸40上。当热感式打印机10为热熔转印系统的热感式打印机时，包含作为粘合剂的蜡的色带50的颜料(热熔性墨)在由热元件产生的热能的作用下熔化并被附着转印到记录纸40上。因此，由热元件转印在记录纸40上的热熔性墨的一个点就形成一个点。

为了用这样的线型热感式打印头20形成两维图像，热感式打印头20和记录纸40必须相对彼此移动。换句话说，当在副扫描方向供给记录纸40时，热感式打印机10顺序地形成点。于是，多个点在副扫描方向上排列，变成一个接一个连续设置的点，并形成一条点线。此外，沿主扫描方向排列的多个热元件在该主扫描方向形成多条点线。从而，在整个记录纸40上形成两维图像。

如上所述，如图9所示的热感式打印机10利用其中沿主扫描方向排列有多个热元件的线型热感式打印头20，通过在沿副扫描方向供给记录纸40的同时使相应的热元件发热，而在记录纸40上记录图像。热感式打印机10的分辨率(点线的密度)取决于热感式打印头20在主扫描方向上排列的热元件的数量。

图10示出已有的热感式打印头200的平面图。

如图10所示，在热感式打印头200中多个热元件h(h1、h2、h3、h4、h5、h6等)在主扫描方向排成一排。热元件h的总数为2560。因此，热感式打印头200可以在相应热元件h沿主扫描方向的每一行上形成2560个点。由于热感式打印头200的分辨率为300DPI(每英寸点数)，所以热元件h在2560点/300DPI＝8.53英寸(216mm)的长度上并排设置。

图11为表示图10所示的已有热感式打印头200的控制方法的方框图。

如图11所示，在已有的热感式打印头200中，当应形成的图像的数据被输入时，对热元件h的数据实施热记录修正(heat history correction)。随后，热元件h的数据经过PWM调制用于驱动热元件h。通过基于调制数据驱动热元件h形成点。由多组点形成整个图像。

近年，热感式打印机10(见图9)被要求在高清晰度成像的同时，要有更高的速度。例如，热感式打印机10被要求记录速度等于或者小于1微秒每点。这被称作“超高速记录”的记录速度的提高使得热感式打印头200(见图10)的温度升高。