[发明专利]网页批注系统与方法

说明书

技术领域

本发明涉及的是一种网页批注系统与方法，特别涉及的是一种应用XML矢量图形(XML-based vector graphic)技术的网页批注系统与方法，其中XML是可扩充标示语言(eXtensible Markup Language)的简称。

背景技术

在因特网的时代，网页是现代人信息的主要来源的一。目前全世界有数十亿个网页提供人们各种类型的信息服务，而且网页的数量还在持续不断的快速成长。人们在浏览网页时，有时会需要在网页所提供之内容上加上自己的见解、标示、或者心得等批注(annotations)，例如在新闻上加上自己的见解、在股价趋势图上画上标示、或者在教学网页上写下自己的心得。在这种情况下，人们通常会将网页打印出来，在打印的纸张上加上这些批注。当人们需要将这些网页和批注分享给其它人时，例如老师要把某一教学网页和自己的批注分享给学生，通常要将这些加上批注的打印纸张影印以分送给其它人，这种做法显然既不方便而且不环保。

目前有一种网页批注方法，可以让使用者将网页的全部或部分转换为位图形(raster image或bitmap)档案，例如BMP、GIF、JPEG、PNG等档案格式，接着利用批注工具软件在这个包含网页的位图形档案(以下简称为网页位图形档案)上面加上批注，然后将包含网页和批注的位图形档案(以下简称为网页批注位图形档)整个传送给其它人以达到分享的目的。这种网页批注方法至少有以下五项缺点。第一，网页被转换为占据相当大空间的位图形档案，在储存与传输时需要较多的储存与频宽资源。第二，在网页位图形档案上所做的批注其本身也是位图形，缺乏可操控性，例如对个别批注的移动、复制、旋转、隐藏、缩放、改变颜色与透明度等操作。第三，分享网页批注位图形档案是将整个档案复制传送给每一位使用者，每一位使用者都有自己的复制档案，因此任何一位使用者后续所做的批注都无法更新至其它同一来源的复制档案。换句话说，分享的群组之间无法共同编辑同一份网页批注。第四，当一份网页批注位图形档案经过多人注记时，会显得内容紊乱，使用者无法选择性删除或隐藏某些不必要的批注。第五，虽然可以利用一些软件如CorelDraw或Adobe的Illustrator，先将网页转换成其支持的矢量图形档案后，再由其提供的支持矢量图形编辑的批注工具在其上进行批注，但是这些软件均为窗口程序(window-basedapplications)，不支持差异更新与共同编辑，且无法直接在网页浏览器中呈现。

另外有一种网页批注方法(例如Google Notebook)是直接让使用者输入网址，并且在由网页浏览器开启的网页上直接加上如文字、图形、超链接等批注，使用者还可以移动、删除、编辑、出版(publish)这些批注。这些批注的本身是HTML(HyperText Markup Language，超文件标示语言)格式的档案，因此相对于前述在位图形档案上批注的方式而言，其档案较小。而且使用者可以通过改变每一个批注的CSS(Cascading Style Sheets，串接样式表)属性来编辑批注，因此具有更佳的操控性。这种在HTML格式的网页上批注的缺点是缺乏如手写或荧光笔等图形批注的功能。此外，这种HTML格式的批注缺乏多层次的结构，无法让每一位使用者在同一份网页上有不同层次的批注，因此无法支持分享、差异更新与共同编辑。

发明内容

有鉴于此，本发明提出一种网页批注的数据结构、网页批注系统与方法，其容许使用者在同一网页上覆盖多层批注层，并在属于自己的批注层上新增、储存、删除或编辑各种批注(或批注对象)，进而达到在网页上批注的目的。另外，由于批注对象均为XML矢量图形元素，具有极佳的可操控性，且能以差异更新方式通过网络分享各自的批注层或批注对象，进而达到分享网页批注与共同编辑网页批注的目的。

本发明提出一种网页批注的数据结构、网页批注系统与方法，将使用者以网页浏览器开启的网页当作底层网页，并在其上覆盖一层不会影响底层网页呈现的XML矢量图形网页批注，所述的XML矢量图形网页批注包括由使用者建立的批注层，且每一位使用者都可在同一网页上建立属于自己的批注层，构成覆盖在同一底层网页上的多层矢量图形批注层。使用者在底层网页上编辑各种不同的批注对象，并将其放在属于自己的批注层中，其中这些批注对象都是XML矢量图形元素，具有极佳的可操控性。当使用者要与其它人分享网页批注时，只需要将底层网页的网址以及属于使用者的批注层传送给欲分享的对象。另外，当某一使用者异动某一层批注层时，其它分享的使用者仅需更新异动的批注对象或者抽换异动的批注层即可完成差异更新。