[发明专利]为视障者改进复杂可视化的导航的系统和方法

说明书

技术领域

本发明一般地涉及软件应用中的导航，更具体地说，涉及用于为视障者改进复杂可视化(visualization)的导航的系统和方法。

背景技术

复杂可视化是包括图形、图表、地图和其他高度可视信息表示的图形用户接口，其格式不同于由包括窗口小部件(例如，文本、列表、树、表等)的标准窗口小部件集合提供的格式。它们旨在利用用户通过视觉处理大量二维或三维信息并直接使用指点设备对其进行操纵的能力。

在过去几十年里，随着计算速度的提高和高清输出设备的价格变得更可接受，越来越多的应用开始依赖复杂可视化来同时传输复杂信息并支持对其的操纵。虽然这些可视化的表现力和高效性有益于一般用户，但是残疾人面临着其与应用交互(更重要的，与他们的专业同伴的交互)的能力逐渐下降。当文本编辑器是软件从业人员使用的主要工具时，残疾人可以在此行业中极具竞争力。随着可视编辑器的引入和广泛采用，视障者(至少是手的使用受限的人)不再能够在此领域中同样有力地竞争。

软件行业从业人员最经常使用的复杂可视化应用是那些视为名为可视编辑器的应用类的一部分的应用。与软件行业从业人员相关的这些应用的接口的一些实例包括流程图和UML建模、工作流规范以及软件配置管理。但是，与这些应用关联的问题也存在于任何对象绘制应用中，例如，MicrosoftPowerPoint或IBM LotusFreelance Graphics。

复杂可视化的易访问性并不是确定的。传统接口窗口小部件通常在无需显著额外努力的情况下就是易访问的，因为基础GUI工具包提供了在窗口小部件中和窗口小部件之间的键盘适航性，以及允许辅助设备查询窗口小部件并以适当方式向残疾用户传送它们的数据的易访问性API实现。(在计算机编程中，窗口小部件(或控件)是计算机用户与之交互的接口元素，例如窗口或文本框。窗口小部件有时限定为虚拟的以将其与它们的物理对应物(例如，可以使用光标点击的虚拟按钮、可以使用手指按压的物理按钮)区分开。通常将窗口小部件一起包装在窗口小部件工具包中。编程人员使用窗口小部件来建立图形用户接口(GUI)。)相反，通常从本质不易访问的初级图形元素来构建复杂可视化。然后，应用开发人员必须理解基础易访问性API并实际上花费GUI工具包作者双倍的努力来实现基本易访问性。此努力类似于创建表示可视化中的对象的自定义窗口小部件。

但是，在某些平台上，应用开发人员可能足够幸运地拥有已实现的易访问性接口的二维或三维图形工具包。一个此类工具包是图形编辑框架(GEF)。在基于标准窗口小部件工具包(SWT)的二维绘图包上创建，GEF提供了为Eclipse框架或在Eclipse之外的独立SWT应用中开发复杂可视化的易访问工具。GEF已经实现了表示复杂可视化的元素的易访问窗口小部件。虽然GEF为易访问性提供了此基本框架，但是确保可视显示的每个元素通过易访问性接口得到充分表达以适合视障用户需要仍是应用开发人员的责任。有关GEF的更多信息，请参见：http://wiki.eclipse.org/index.php/Graphical_Editing_Framework。有关Eclipse的更多信息，请参见：http://wiki.eclipse.org/index.php/Main_Page。有关SWT的更多信息，请参见：http://www.eclipse.org/swt/。

具有运动障碍的用户需要替代设备来实现导航和启动操作，而键盘易访问性(连同过滤键和粘滞键)通常满足了此要求。视障用户面对的挑战大得多。复杂可视化依赖于用户的视觉理解来传达对理解至关重要的大多数信息(如果不是全部的话)。当视觉理解不可能时，所有信息都必须通过屏幕阅读器来传送给用户。屏幕阅读器技术通常限于与给定操作系统或编程平台上的易访问性编程接口交互。默认情况下，屏幕阅读器可以仅说出应用程序员提供的信息。因此，创建易访问的复杂可视化的关键方面是向易访问性编程接口提供一致和有意义的文本。借助附带的脚本，可以为特定应用定制屏幕阅读器以提高读出的信息的效率和理解性。但是，良好实现的应用易访问性模型可以减少或消除为屏幕阅读器应用提供定制脚本的需要。