[发明专利]网络处理器及其省电方法

说明书

技术领域

本发明是有关于一种处理器及其省电方法，特别是指一种网络处理器及其省电方法。

背景技术

许多装置(例如：计算机、储存装置、打印机等)通常连接在一起形成一个网络，以进行数据的交换。每一网络装置是通过网络处理器与电缆来和其它网络装置建立和维持联机。对于使用电池供电的网络装置，如果在没有和其它网络装置建立联机时，仍对其使用的网络处理器持续供电的话，将会加速电池的电力耗尽。而对于不是使用电池供电的网络装置，减少网络处理器的电力消耗可以减少产生的热。

参阅图1，美国专利第6993667号揭露了一种已知的网络装置。该网络装置包含物理层(Physical Layer)2。该物理层2包括物理层电路21、省电电路22、接收器23及传送器24，且可以在第一省电模式及第二省电模式下操作。

在该第一省电模式下，当该接收器23检测到联机活动时，该省电电路22使该物理层2的电力提升(Power Up)，来和其它网络装置(图未示)建立和维持联机，否则，该省电电路22使该物理层2中除了该省电电路22及该接收器23之外的部分的电力降低(Power Down)。

在该第二省电模式下，该省电电路22周期性地使该传送器24的电力开启，来产生链接脉冲(Link Pulse)。

因此，该物理层2可以根据联机活动是否存在来自动决定是否节省电力消耗。

然而，此种省电方法是关闭网络处理器所需的供应电源，因此需要设计一套复杂性较高的省电电路22来控制省电模式，另外，当进行电力提升时，亦需花费较长的时间，才能将整体的供电恢复。

另外，请参阅图2，图2为另一种已知的网络装置，其包括RJ45连接端口11、网络处理器12及南桥13。该RJ45连接端口11可以感测电缆(图未示)的插拔，并在感测到时，送出信号到该南桥13。该南桥13根据该RJ45连接端口11送出的信号，在该电缆被拔除时，使该网络处理器12的电力切断(Power Off)，而在该电缆被插上时，使该网络处理器12的电力开启(PowerOn)。因此，通过该RJ45连接端口11，可以节省该网络处理器12的电力消耗。

然而，此种网络装置必须使用特殊的RJ45连接端口11才能检测电缆的插拔，将使得成本增加。

发明内容

因此，本发明的目的之一，在于提供一种具有关闭时钟信号功能，以达到低耗电的网络处理器。

因此，本发明的目的之一，在于提供一种网络处理器的省电方法，利用网络处理器所接收到的电压电平，来判断是否停止时钟信号，以降低网络处理器的耗电量。

本发明是揭露一种网络处理器，该网络处理器包含：传收电路，用来传送及接收网络信号，并比较该网络信号的电压电平与临界值，以输出比较结果，而该传收电路是工作于第一时钟信号；网络数据处理单元，耦接至该传收电路，用来处理该传收电路所接收的该网络信号，而该网络数据处理单元是工作于第二时钟信号，其中，该第二时钟信号的频率与该第一时钟信号的频率不相同；以及时钟信号控制单元，耦接至该传收电路与该网络数据处理单元，用来依据该比较结果以控制该第二时钟信号；其中，当该电压电平小于该临界值时，该时钟信号控制单元禁能该第二时钟信号，使得该第二时钟信号停止输出至该网络数据处理单元，而当该电压电平不小于该临界值时，该时钟信号控制单元致能该第二时钟信号，使得该第二时钟信号输出至该网络数据处理单元。

本发明还揭露一种网络处理器的省电方法，该方法包含：通过接收电路以接收网络信号；比较该网络信号的电压电平与临界值，以输出比较结果；以及依据该比较结果以控制网络数据处理单元所使用的时钟信号；其中，当该电压电平小于该临界值时，禁能该时钟信号，使得该时钟信号停止输出至该网络数据处理单元，而当该电压电平不小于该临界值时，致能该时钟信号，使得该时钟信号输出至该网络数据处理单元。

附图说明

图1是一方块图，说明一种已知的网络装置；

图2是一方决图，说明另一种已知的网络装置；

图3是一方块图，说明本发明网络处理器的第一及第二实施例；及

图4是一方块图，说明本发明网络处理器的第三实施例。

[主要元件符号说明]

31   物理层              41   物理层

311  传收电路            411  传收电路

312  物理媒体连接层      412  物理媒体连接层

313  物理编码子层        413  物理编码子层