[发明专利]换台并在段的开始开始节目的系统及方法

说明书

技术领域

本发明一般涉及多媒体内容，并且更具体地涉及用于以允许观看节目段的开始的方式改变媒体流(media stream)的方法。

背景技术

现今在世界上，有许多不同的信息和娱乐流或频道。有如此多的节目选择，观众频繁地将频道从一个节目转到另一个。这类行为常被称为“频道冲浪”。频道冲浪的一个问题是，常将频道转到处于节目段中间的节目。例如，如果观众转到新闻频道，那么有趣的故事可能要到达结尾，因此导致观众错过这个故事的大部分，或不得不等待直到该故事在以后的时间重播。

目前的技术不能使消费者重新获得节目的各部分，其在早于消费者转换到该节目的时刻已经出现。消费者因此可能只能观看特定的节目选择的小部分，其可能已经花费这样的内容的制作者大量的金钱来制作。消费者和制作者都具有为消费者提供访问其全部内容的方法的既定兴趣。

需要无论何时转入特定的段，都能为观众提供完整的节目段的方法。例如，如果观众在段开始后转入新闻故事，则观众应该有从开始观看该特定片断的选择。或者，观众应该有从开始观看全部的新闻节目的选择。

发明内容

提供了一种用于高速缓存媒体流(如电视频道或广播站)的方法，使得观众或听众在段中无论何时访问流，都可以接收到完整的节目段。例如，如果用户在电视上转到新闻频道时，要求保护的技术使用户能够从开始而不是只从最初接收流的时间点，选择观看特定的故事或是全部的新闻节目。

要求保护的技术采用本地存储表示和高速缓存特定段的当前内容。在因特网协议(IP)电视或“web电视”的情况下，在切换到传输段的频道期间，段的开始被恢复(recall)或下载到本地高速缓冲存储器。重放标志与高速缓冲存储器的数据块相关。随着段被传输，还将该段的当前流高速缓存。用户从开始观看该段，首先从切换到该频道时下载的高速缓冲存储器观看，然后从随着节目观看存储的本地高速缓冲存储器观看。

在广播电视或无线电广播的情况下，分别将许多频道或站指定为受监视流。在受监视流上的节目被分成各节目或更小的各段，并且随着各节目被广播，将各段高速缓存到本地存储器上。例如，将电影频道指定为监视流，并且在电影开始时高速缓存每个电影。重放标志与对应于电影开始的数据块相关联。如果观众在中间访问该电影，则全部电影从与重放标志相关联的、被高速缓存的部分开始显示。或者，各段可以与基于广告节目(commercial)的检测的重放标志相关联，并且只高速缓存特定的段如跟随最新的广告节目的场景。

一旦节目或段已经终止，如果受监视频道没有被访问，那么典型地删除高速缓冲存储器以为下一个节目或段留出空间。当然，随着存储技术的进步，高速缓存的材料量可能不再是问题，并且可以在任何特定的时间点将全部节目或多个节目和/或段保留在高速缓冲存储器中。

本概述不是想要作为要求保护的主题的全面描述，而是意图在于提供与其相关的一些功能的简要概述。通过对以下附图的检查及详细描述，本发明的其它系统、方法、功能、特征及优势，对本领域的技术人员将会或将变得明显。

附图说明

当结合以下附图考虑公开的实施例的以下详细描述时，能够获得本发明的更好理解，在附图中：

图1是根据要求保护的主题实现的、包括节目高速缓冲存储器设备(PCD)的示范性多媒体系统架构；

图2是图1的PCD的更详细的方框图；

图3是在要求保护的主题的一个实现中使用的示范性高速缓冲存储器描述符对象(CDO)存储器对象；

图4是用于实现要求保护的主题的一个实施例的、示范性执行节目高速缓冲存储器设备逻辑(PCDL)过程的流程图；

图5是用于实现要求保护的主题的一个实施例的、示范性创建高速缓存过程的流程图；

图6是用于实现要求保护的主题的一个实施例的、显示频道过程的流程图。

具体实施方式

尽管特别参照IP使能电视描述，但是要求保护的主题能够在任何媒体内容分发系统中实现，在该系统中访问的方便是期望的。计算技术领域的技术人员将意识到，除了以下描述的那些，公开的各实施例与种类广泛的计算环境具有相关性。另外，公开发明的方法能够以软件、硬件、或软件和硬件的结合实现。硬件部分能够使用专用逻辑实现；软件部分能够存储在存储器中，并由适当的指令执行系统(如微处理器、个人计算机(PC)或主机)执行。