[发明专利]图像处理设备和图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于处理输入图像数据的图像处理设备以及其控制方法。

背景技术

随着近来对环境问题的关注日益增加，朝无纸办公室的发展正在迅速推进。为了这个目的，形成了文档管理系统，所述文档管理系统使扫描仪读取堆积并且存储在例如活页夹中的纸质文档，将读取的图像转换为便携式文档格式(下文中简称为“PDF”)，并且将它们累积并且存储在图像存储装置(数据库)中。

识别包含在通过读取文档而获得的图像数据中的字符信息，并且将该信息与字体数据相关联的系统(例如，日本特开平5-12402)也是已知的。这便于纸质文档的再使用/再编辑。

在日本特开平5-12402中，将包含在通过读取而获得的图像数据中的字符信息与字体数据相关联。因此，该信息与文档中描述的字符信息并不完全一致。日本特开2005-157448描述解决这个问题的方法。即，通过使用矢量数据将包含在图像数据中的字符信息转换为轮廓数据。以与字符信息的字符类型相关联的方式对轮廓矢量进行管理。

日本特开2005-157448还描述一种通过使用矢量数据将根据字符信息形成的轮廓数据转换为预定文档创建应用软件可处理的格式的方法。

这样生成的电子数据具有与原始输入文档图像一致的字符信息。还可以通过使用矢量数据来缩放数据，然后，将它输出。

作为已知的技术，将称为提示信息(hint information)的信息以预定格式添加到字体。当通过将字符尺寸缩小到预定尺寸或更小来使字符变得非常小时，提示信息允许字符信息的校正和字符线宽的减小，以防止由字符线的重叠导致的可读性损失(日本特开平6-95647)。

然而，在日本特开2005-157448中描述的方法没有将字符信息作为字体来处理。而是，将字符信息作为矢量数据来处理，所以没有使用字体的提示信息。因此，如果在例如诸如6合1或8合1的缩小布局打印中，在将字符部分缩小到非常小的尺寸之后输出所创建的电子数据，则在字符部分中可能发生笔划粘连(stroke connection)，并且可读性可能会变差。

发明内容

本发明用于解决上述问题，其目的在于提供一种能够在将电子数据中的字符部分缩小到非常小的尺寸并且对它进行打印的同时，保持字符部分的可读性的图像处理设备，以及其控制方法。

根据本发明的第一方面，一种图像处理设备包括：

判断装置，用于判断待输出的轮廓矢量的尺寸是否不大于预定尺寸；以及

生成装置，用于当所述判断装置判断为待输出的所述轮廓矢量的所述尺寸不大于所述预定尺寸时，通过使用与所述轮廓矢量相对应的轮廓字体数据来生成图像数据，当所述判断装置判断为待输出的所述轮廓矢量的所述尺寸大于所述预定尺寸时，通过使用所述轮廓矢量来生成图像数据。

在优选实施例中，所述图像处理设备还包括：

替换装置，用于当所述判断装置判断为待输出的所述轮廓矢量的所述尺寸不大于所述预定尺寸时，用用来读出与所述轮廓矢量相对应的所述轮廓字体数据的信息来替换所述轮廓矢量；以及

读取装置，用于基于由所述替换装置替换成的用来读出所述轮廓字体数据的所述信息，来读出所述轮廓字体数据。

在优选实施例中，所述图像处理设备还包括替换装置，用于当所述判断装置判断为待输出的所述轮廓矢量的所述尺寸不大于所述预定尺寸时，用与所述轮廓矢量相对应的所述轮廓字体数据来替换所述轮廓矢量。

在优选实施例中，所述轮廓字体数据包含用来增强小于所述预定尺寸的字符的可读性的信息。

根据本发明的第二方面，一种图像处理方法包括：

判断步骤，判断待输出的轮廓矢量的尺寸是否不大于预定尺寸；以及

生成步骤，当在所述判断步骤中判断为待输出的所述轮廓矢量的所述尺寸不大于所述预定尺寸时，通过使用与所述轮廓矢量相对应的轮廓字体数据来生成图像数据，当在所述判断步骤中判断为待输出的所述轮廓矢量的所述尺寸大于所述预定尺寸时，通过使用所述轮廓矢量来生成图像数据。

通过下面参考附图对示例性实施例的描述，本发明的更多特征将变得显而易见。

附图说明

图1是示出根据本发明第一实施例的图像处理系统的布置的框图。

图2是示出根据本发明第一实施例的MFP 100的布置的框图。

图3是用于说明由根据本发明第一实施例的图像处理系统进行的图像处理的过程的流程图。

图4是用于说明由根据本发明第一实施例的图像处理系统进行的图像处理中的矢量化处理的细节的流程图。