[发明专利]向自助式结帐站提供远程站点干预支持的系统和方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于零售设施的自助式结帐站，尤其涉及由远程服务人员监控的自助式结帐站。

背景技术

人们熟知杂货商店和其他零售商店的自助式结帐站。该自助式结帐站允许消费者扫描采购的商品，这样该自助式结帐站可以识别该商品及相应的价格。当消费者表示已将采购的所有商品呈现给终端时，累计小计，计算所有税金和折扣，并向消费者显示应付总额。该自助式结帐站然后允许消费者选择付款方式。自助式结帐站向消费者显示菜单选择，这样可以将资金转移到零售商的帐户。付款确认后，将商品交付给消费者。

自助式结帐站通常包括终端、用于读取单位价格码(UPC)及确定商品重量的扫描仪/计量器、出纳员小键盘和显示器、付款录入的POS终端、收据打印机、找零单元以及当商品已被扫描时保存商品的结帐区。终端还包括显示器、处理器、存储器、程序指令以及控制自助式结帐站的操作的数据外围设备。程序指令可以包括用于询问商品价格、计算总额及执行与通过自助式结帐站购买商品相关的其它功能的模块。某些结帐站还可以包括使用来自例如计量器盘等传感器的数据的安全应用程序，以降低没有扫描完全部商品或者将已扫描的商品调换为还没有扫描的更贵的商品消费者就离开的可能性。

典型地，随同附近的结帐服务站，互相紧挨着设置两个或更多个自助式结帐站。结帐服务人员可以帮助可能初次使用自助式结帐站的消费者、扫描商品遇到麻烦的消费者，或者在支付方式上遇到困难的消费者等。即，服务人员的主要职责是为正在使用自助式结帐站的消费者提供帮助以使自助式结帐站高效并迅速地处理消费者结帐。虽然这些服务人员也用于辅助安全监视，但该种职责实际上转移了服务人员执行主要职责。

自从自助式结帐站生成以来，已经出现了关于自助式结帐站服务人员的效力和效率的问题。举例来说，一个服务人员一次只能与一个消费者交互。该局限限制了服务人员可以有效地提供服务而不引起长时间等待及让消费者恼火的自助式结帐站的数量。服务人员还遭到了影响有效服务自助式结帐站消费者的其它的问题。这些问题包括与其它没有使用自助式结帐站的店员或消费者对话。另外，使用所有或多数自助式结帐站的时间段特别需要在自助式结帐站区域的服务人员身体上的有限资源。

虽然人们对这些问题的回答可能是增加为自助式结帐站服务的服务人员的数量，但该回答会破坏安装自助式结帐站的目的(减少对于出纳员的需要)。由于人工成本是商业上某些最贵的成本，因此该回答还增加了操作零售设施的费用。即使为预期的高峰期增加额外的人员，但是识别高峰期和单独为高峰时段安排额外人员也会是困难的任务。

发明内容

为了处理结帐站区域服务人员供给生成的限制问题，提供了一种用于远程的自助式结帐站服务的系统和方法。该系统包括：结帐站，位于零售站点；视频摄像机和扩音器，安装于所述结帐站；数据集线器，用于收集来自所述视频摄像机和扩音器的视频和音频数据以及来自所述结帐站的操作数据；干预服务站，用于从数据通信器接收视频、音频和操作数据，所述干预服务站不位于所述零售站点；以及所述干预服务站包括结帐站命令生成器，用于响应于从所述数据通信器接收的操作数据生成结帐站命令并发送到结帐站，从而所述干预服务站处的操作员能够干预结帐站的操作。

提供一种可以由该系统执行的方法，包括：在位于零售站点的结帐站生成视频、音频和操作数据；传输来自所述结帐站的视频、音频和操作数据；在不位于零售站点的干预服务站接收来自结帐站的视频、音频和操作数据；响应于接收的来自所述结帐站的操作数据生成结帐站命令并向所述结帐站发送，从而所述干预服务站的操作员能够干预所述结帐站的操作。

通过研究本发明的附图和具体说明，可以清楚本发明的优点和特点。

附图说明

本发明可以采用各种组件、组件配置和各种方法的形式。附图仅用于说明示例性实施例和变化形式，并非限制本发明。

图1描述具有与远程干预服务站通信的能力以解决发生于自助式结帐站的干预事件的自助式结帐站的透视图；

图2是用于远程解决发生于图1所示自助式结帐站的干预事件的系统的框图；

图3是可以与远程干预服务站通信的自助式结帐站的框图；

图4是可以由图2所示系统执行的方法的流程图。

具体实施方式