[发明专利]用于运行混合医学成像单元的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于运行混合医学成像单元的方法，该混合医学成像单元包括具有高位置分辨率的第一成像装置和具有高灵敏度的核医学的第二成像装置，它们分别从共同的检查空间采集的测量信号。

背景技术

混合成像单元在医学成像领域变得越来越重要，因为其允许患者在最短的时间内(有时甚至不用换位)可以利用两种不同的模态进行检查，即可以利用两种不同的图像拍摄装置建立图像信息。在此，这种混合成像单元包括：具有高位置分辨率的第一成像装置，例如计算机断层造影仪或者磁共振设备；以及具有高灵敏度的目前情况下的核医学的第二成像装置，例如PET(正电子发射断层造影仪)或者SPECT(单光子发射计算机断层造影)。后两种方法均是显示患者所被给服的放射核素(即放射药品)在体内的分布的断层造影方法。这种放射核素具有在特定的病理区域明显地聚积的特性。PET或SPECT图像拍摄方法允许对体内放射核素分布的采集，根据所采集的测量信号可以确定并显示对应的图像表示，该图像表示显示了最终的概率分布或者表示一幅“活性图(Aktivittskarte)”。该方法的工作方式基本上是公知的，不需要对此进一步说明。

特别合适的是，将按照磁共振设备形式的第一成像装置与按照PET装置的第二成像装置进行组合。因为磁共振断层造影一方面允许极其高的位置分辨率，另一方面它不影响PET测量。这点使得PET检测器可以被设置在通常的磁共振设备的柱形患者管内，从而两者可以按照同样的等角点进行测量并且甚至两个测量可以同时地进行。此外，PET检查提供了非常有说服力的图像，这点可以追溯到测量信号的形成(对伽马量子的时间分辨的检测)上。在此，涉及一种具有高的计数效率和由此带来的极高的灵敏度的重合测量方法。

第一成像装置的高分辨的图像、即例如MR图像，以及第二成像装置的图像、即例如PET图像均可以被随后分析，根据该分析可以得出诊断的结论，这些结论有时是后续检查所要求的，以便例如再次利用磁共振设备更精确地检查在PET图像中被表示为重要的特定区域。这点尽管在原理上可以很容易，不过是费时的。因此不能最佳地利用该成像单元，因为其直到对第一图像拍摄的分析结束之前被占用，直到做出判断是否需要后续检查。

发明内容

因此，本发明要解决的技术问题是，提供一种用于运行该混合成像单元的方法，该方法允许一种有效的图像拍摄运行。

为了解决该技术问题，按照本发明在一种本文开始部分所述类型的方法中规定，在所述第二成像装置的当前运行的测量信号采集期间根据连续采集的测量信号在检查空间中确定一个区域，在该区域中随后借助于所述第一成像装置在采用针对区域的测量协议的情况下进行针对区域的测量信号采集。

在本发明的方法中，在通过第二成像装置(即例如PET扫描器)当前运行的测量信号采集期间连续地建立或者重建分别可以输出的图像，从而连续地通过测量信号采集的进展提供具体的信息。这些信息对于影响第一成像装置(即例如磁共振设备)的随后图像拍摄运行来说是决定性的。例如，如果从PET图像中得出：由于提高的放射核素积累而识别出一个病理区域，则选择该区域。在该信息在极其早的时刻(即，还在第二成像装置、即例如PET扫描器的当前的运行期间)就已经出现之后，则可以极短时间内地开始恰好该病理上感兴趣的区域的后续检查。由此，不再需要在PET测量结束之后的昂贵的随后的和时间延迟的图像分析，而是可以在最早的时刻开始该后续检查，理想情况下甚至在第一成像装置还在运行中并且处理其原始的第一测量协议。随后，利用第一成像装置在采用针对区域的测量协议的情况下，也即采用一个对于该区域的检查是合适的或者优化的、特殊的测量协议来进行后续检查或者第二检查。由此可以保证，按照最佳的方式在图像技术上采集该可能在病理上重要的区域，从而也可以即刻地进行对图像的对应分析并由此进行诊断。

本发明的方法整体上允许对混合医学成像单元的明显更有效以及更时间优化的运行，这既对于用户有利，因为可以已经明显更早地提供重要的信息和图像并且对其进行分析，也对于患者给出了优势，患者可以在明显更短的时间内受到最优的图像技术上的检查。