[发明专利]调色剂输送装置、调色剂补给装置以及使用这些装置的图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及调色剂输送装置、调色剂补给装置以及使用这些装置的图像形成装置，特别是利用调色剂进行图像形成的图像形成装置中所使用的调色剂输送装置和调色剂补给装置，以及使用这些装置的图像形成装置。

背景技术

过去，在使用调色剂的复印装置和传真装置等图像形成装置中，是通过调色剂盒等调色剂补给装置向显像装置供给调色剂而连续进行图像输出运行的。

作为由调色剂补给装置向显像装置供给调色剂的方式，从调色剂盒经调色剂输送装置供给调色剂的方式已经公知。

上述调色剂输送装置是在调色剂盒设置在显像装置上方的调色剂补给装置中形成在上下方向上延伸的调色剂输送通路而向下方的显像装置输送调色剂的。

但是，近年来，图像形成装置不断向高画质化方面发展，伴随着这种发展，调色剂的颗粒变得更加微细。微细的调色剂一般来说流动性差，在调色剂输送装置的调色剂输送通路中容易发生调色剂的滞留和固结。因此，人们对调色剂输送装置采取应对措施以解决这种问题。

作为现有技术，例如在与各颜色相对应的4个显像装置在上下方向上排列着设置的图像形成装置中，由调色剂料斗(相当于调色剂盒)向这些显像装置供给调色剂。各显像装置工作时必须与感光鼓相向，因而将其设计成能够上下移动。为此，有人提出一种在用来将调色剂料斗的调色剂供给显像装置的调色剂输送通路中采用波纹管的方案(参照专利文献1：特开平4-174467号公报)。

在该波纹管的侧方设置有在圆周方向上具有多个突起部的、在马达驱动下回转的回转体。即，按照专利文献1，是使上述回转体回转，以该回转体的突起部连续敲打波纹管的外周面，使滞留在波纹管的内周面的折皱中的调色剂落下去的。

此外，作为另一技术，有人提出这样一种方案，即，在与各颜色相对应的4个显像装置横向排成一排设置的图像形成装置中，由与这些显像装置相对应的各个调色剂盒经第1输送通路以及第2输送通路供给调色剂，上下方向(纵向)配置的第2调色剂输送通路的内部设置有弹性搅拌器，随着设置在横向配置的第1输送通路的内部的麻花杆回转，使弹性搅拌器在第2输送通路的内部上下移动，从而防止调色剂附着在第2输送通路的内壁上(参照专利文献2：特开2001-296731号公报)。

除此之外，有人还提出一种在如上所述可对调色剂输送通路施加振动的构成的基础上，再设置对被输送的调色剂的输送量进行控制的调色剂(显像剂)输送控制组件，对经由调色剂输送通路供给的调色剂量进行控制的方案(参照专利文献3：特开2005-165003号公报)。

但是，按照上述现有技术的构成，存在着无法切实避免调色剂在上下方向配置的调色剂输送通路中发生滞留和固结的问题。

具体地说，按照专利文献1的构成，上下方向配置的调色剂输送通路由波纹管构成，因而从输送通路的构造上来说，不容易避免调色剂在调色剂输送通路内发生滞留和固结。此外，由于是通过回转体对调色剂输送通路的局部进行撞击或施加振动的，因而存在着调色剂容易在离回转体较远的部分中发生滞留和固结的问题。

此外，按照专利文献2的构成，在上下方向配置的第2输送通路内部配置了弹性搅拌器，因此，在弹性搅拌器的表面容易发生调色剂的滞留和固结。即，存在着弹性搅拌器本身容易对调色剂的输送造成妨碍的问题。

再有，按照专利文献3的构成，要对经由调色剂输送通路供给的调色剂的量进行控制，因此，比如说要想能够根据调色剂的供给量改变调色剂所从中通过的部位的断面面积，则会造成其构成复杂，由此将产生装置构成变得复杂而且影响其维护性等问题。

发明的公开

本发明是根据上述现有技术存在的问题提出来的，其目的是，提供一种能够以简单的构成避免调色剂输送路径发生堵塞而能够稳定地进行调色剂的输送的调色剂输送装置、调色剂补给装置以及使用这些装置的图像形成装置。

旨在实现上述任务的本发明所涉及的调色剂补给装置和显像装置的各自的构成如下所述。

本发明的第1要旨所涉及的调色剂输送装置配置在容纳调色剂的调色剂容纳部的下方，具有调色剂输送通路，将从所述调色剂容纳部供给的调色剂进一步向配置在下方的显像装置输送，所述调色剂通路在上端部形成有将从所述调色剂容纳部供给的调色剂导入的调色剂导入口，在下端部形成有将调色剂向显像装置一侧排出的调色剂排出口，并且在内部具有对从所述调色剂容纳部供给的调色剂进行搅拌，其特征是，在所述调色剂输送通路中，设置有对所述调色剂导入口附近的调色剂进行搅拌的第1摆动体，以及对所述调色剂排出口附近的调色剂进行搅拌的第2摆动体。