[发明专利]记录材料供应装置以及具备该装置的图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及记录材料供应装置以及具备该装置的图像形成装置。

背景技术

作为在记录材料上形成图像的图像形成装置，已知的有对感光记录材料进行曝光·显影处理从而形成图像的照片处理装置、在记录材料上进行描绘处理从而形成图像的打印机等装置。在这些图像形成装置中，有的具有两个以上记录纸箱和一个图像形成单元(相当于照片处理装置中的曝光单元，打印机中的打印头)。记录纸箱用于容纳由长条状记录材料卷成的记录材料卷，图像形成单元用于在由各记录纸箱供应的记录材料上形成图像。

这种图像形成装置还具有驱动辊，用于将记录材料从各记录纸箱中拉出、并供应至下游工序中的图像形成处理部，从而利用共用图像形成单元处理由各记录纸箱供应的记录材料。这样一来，就可以边调整记录材料的输送长度，边将其供应给图像形成处理部。

例如，特开2000-2941(平成12年1月7日公开)中，通过以与现有技术中的填装方向不同的方向填装记录纸箱，使得从各记录纸箱内部拉出记录材料的各记录纸箱拉出口与驱动辊之间的距离大致相等，以实现记录材料供应装置的小型化。而且，特开2000-2941中，为便于用户搬运记录纸箱或便于将记录纸箱填装到记录纸箱填装部，在记录纸箱的所有侧壁上均设有手柄。通过这种结构，无论记录纸箱朝向哪个方向，用户均可容易地将其提起。

但是，上述已有的记录材料供应装置，存在有以下缺陷。

由于容纳记录材料的记录纸箱通常具有互换性，在别的记录材料供应装置或照片处理装置等装置中可以通用。因此，对于已拥有记录纸箱的用户，自然非常希望其已有的记录纸箱(例如，已有的只有一个手柄(把手)的记录纸箱)能在新的记录材料供应装置或照片处理装置中派上用场。再者，特开2000-2941中，虽然可以使用已有的记录纸箱，但对于用户填装时需抓取的部位上没有手柄的记录纸箱，需要将记录纸箱提起来，对用户来说是个很大的负担。

发明内容

本发明的目的在于，提供一种记录材料供应装置以及具备该装置的图像形成装置，使得无需改良记录纸箱即可容易地将记录纸箱按规定朝向进行填装。

本发明第一部分提出的记录材料供应装置，用于载置记录纸箱，在记录纸箱内容纳有将长条状记录材料卷成筒状的记录材料，并向在记录材料形成图像的主体部供应记录材料，其包括记录纸箱载置台、箱体部和转动机构。记录纸箱载置台用于载置记录纸箱。该记录纸箱载置台安装于箱体部。转动机构，可使记录纸箱载置台相对箱体部向规定方向转动。

在这里，通过设置转动机构使记录纸箱载置台相对箱体部转动，改变总是以同样状态被载置的记录纸箱拉出口的朝向。

另外，这时所说的箱体部，是指与可转动的记录纸箱载置台相对的固定侧部件，例如，其包含将记录纸箱载置台通过滑动机构安装于箱体部的部件等。

这里的记录纸箱，是指具有一般意义上的互换性、可在其它记录材料供应装置或照片处理装置上使用的记录纸箱。例如，较为常见的有，在已有的安装方向上部具有一个手柄的记录纸箱。

现有技术的记录材料供应装置中，先将各记录纸箱拉出口转动至规定方向后，向记录纸箱填装部填装记录纸箱，使得从各记录纸箱内部拉出记录材料的各记录纸箱拉出口与驱动辊之间的距离缩短，以实现记录材料供应装置的小型化。但是，若考虑到填装方向因素而不使用为便于搬运记录纸箱设置的手柄，那么将分量较重的记录纸箱抬起来并向记录纸箱填装部的填装，对于用户是个较大的负担。

本发明提出的记录材料供应装置，具有使载置有记录纸箱的记录纸箱载置台转动的转动机构，不管记录纸箱的载置方向如何，均可将拉出口的朝向改变为规定方向。

根据该构成，用户可利用便于记录纸箱搬运的手柄将记录纸箱载置到记录纸箱载置台上。之后，转动记录纸箱载置台即可使记录纸箱拉出口朝向规定方向。

其结果是，即使使用已有的记录纸箱，也能够容易地将记录纸箱填装为规定朝向。

本发明第二部分提出的记录材料供应装置，在第一部分的基础上，当记录纸箱载置台由载置记录纸箱的状态向规定方向转动时，可使记录纸箱载置台的转动轨迹最小。

在这里，例如，通过使载置有记录纸箱的记录纸箱载置台以其重心为中心转动，使得记录纸箱载置台转动产生的转动轨迹最小。

根据该构成，可达到减小记录纸箱填装部空间的目的。而且，记录纸箱填装部的前面开设有门，例如通过滑动机构等将记录纸箱载置台向前面拉出载置记录纸箱时，可以减小门的开关面积。也就是说，可以减小记录纸箱交换作业时的作业面积。