[发明专利]图像处理设备及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种能够处理纸指纹信息的图像处理设备、一种用于控制该图像处理设备的方法、程序以及存储介质。

背景技术

其原稿的安全很重要的文档包括诸如居住证明、保险证明等公开文档和其它机密文档。随着打印技术的进步，可以使用诸如打印机和复印机等图像形成设备来打印这样的纸质文档，从而需要提供针对使用彩色扫描仪或彩色复印机进行伪造的保护措施。

针对使用彩色扫描仪或彩色复印机进行伪造，一种用于保护的可用技术是在要被打印的纸张中嵌入诸如复制伪造禁止(copy-forgery-inhibited)图案等图案，以使当复制该纸张时，嵌入的复制伪造禁止图案变得可见。另一种可用技术是将具有用于鉴别原稿的数据的半导体组件，诸如非接触集成电路(IC)或无线射频识别(RFID)芯片，附加于纸张，以使当复制该纸张时，扫描仪或复印机可以记录从半导体组件读取的信息，以便提供复制的记录。已经提出了将这样的技术与用户鉴别技术相结合，以便阻止复印机进行复制，除非执行了基于从半导体组件读取的信息的用户鉴别。

此外，已经提出当打印文档时，将用户无法辨认的特定半色调图案信息作为不可见信息嵌入，以便当复制该文档时，如果扫描仪或复印机读到该信息，则可终止该打印操作。

然而，将这样的半导体组件附加于纸张导致纸张的成本增加。还存在另一问题：扫描仪或复印机可能需要特殊的硬件来附加或读取该不可见信息、或者支持上述非接触IC或RFID芯片，从而导致成本增加。

如在日本专利申请公开No.2004-112644中披露的，为解决这样的问题，近来已提出一种技术，该技术利用诸如纸张的记录介质中，一张纸和另一张纸表面上的纤维排列的差异。在此技术中，使用扫描仪或复印机的读取器来读取诸如纸张的记录介质的表面，并且将读取的诸如纤维排列的表面信息(通常称为“纸指纹”)作为图案数据转换为用于记录的数字信息。在记录处理中，例如，将数字信息作为半色调图案打印在纸张上。

在上述的技术中，当一次打印的诸如纸张的记录介质随后被读取以用于复制时，将关于纸张的纤维图案的信息与由打印在纸张上的图案数据所转换成的数字信息进行比较，以便检验原稿的真实性。这种技术可以仅仅通过改变一部分软件，而使用现有的扫描仪、打印机或复印机以低成本来检验原稿的真实性。

然而，纸指纹信息(由从纸张读取的纸指纹转换而成的数字数据)是这样被登记的：首先，扫描一张要对其登记纸指纹信息的打印纸(空白的)，并读取该纸指纹。此外，将被扫描的纸张置于打印托盘上，并且将读取的纸指纹信息作为半色调图案等附加到置于打印托盘上的纸张。因此，登记纸指纹需要耗时的操作。此外，当将读取的纸指纹附加到纸张上时，必须正确地调整纸张的方位、正反面等。

发明内容

本发明的一个实施例提供了一种能够容易地处理纸指纹信息的图像处理设备、一种用于控制该图像处理设备的方法、程序以及存储介质。

根据本发明的一个方面，一个实施例涉及图像处理设备，其包括：纸指纹信息抽取单元，其被配置为从打印用纸抽取纸指纹信息；识别单元，其被配置为识别该打印用纸独有的、并附加于该打印用纸的唯一信息；比较单元，其被配置为将由识别单元识别的唯一信息与预先登记的唯一信息进行比较；以及第一存储单元，其被配置为当比较单元确定由识别单元识别的唯一信息与预先登记的唯一信息相匹配时，彼此关联地存储该唯一信息和由纸指纹抽取单元抽取的纸指纹信息。

从参考各附图对示例性实施例的下述说明，本发明的其它特征将变得明了。

附图说明

图1是示出了图像形成系统的整体结构的图。

图2是图像形成设备的输入/输出装置的外部视图。

图3是示出了图像形成设备的整体结构的图。

图4是概念性地示出了分块数据(tile data)的图。

图5是扫描仪图像处理单元的框图。

图6是示出了纸指纹信息获得处理的流程图。

图7是打印机图像处理单元的框图。

图8是示出了纸指纹信息匹配处理的流程图。

图9是示出了预先登记的纸指纹信息和当前获得的纸指纹信息的图。

图10A是示出了误差值E(-n+1，-m+1)的确定的图。

图10B是示出了误差值E(-n+2，-m+1)的确定的图。

图10C是示出了误差值E(0，-m+1)的确定的图。

图10D是示出了误差值E(n-1，-m+1)的确定的图。

图11A是示出了误差值E(-n+1，-m+2)的确定的图。