[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置，特别是涉及装拆自如地安装在图像形成装置的装置主体上的调色剂容器装拆结构。

背景技术

以往，为了给安装在图像形成装置的装置主体内的显影装置补充显影剂，而安装相对于装置主体(包括显影装置)可以装拆的调色剂容器，这已为公众所知。关于该调色剂容器相对于装置主体的插入或取出方式，包括相对于装置主体沿上下方向插入或取出的纵向插入或取出方式、以及沿水平方向插入或取出的横向插入或取出方式。

采用哪种方式，是由图像形成装置种类(例如：是作为复印机使用，还是作为打印机使用)等、以及安装在装置主体内的各种构件的布局设置等来决定。

例如，在图像形成装置是打印机的情况下，根据情况不同分别采用纵向或横向插入或取出方式。而与此相对，在图像形成装置是具有原稿自动读取装置、可以自动从原稿纸摞中一张张读取原稿的原稿图像的复印机的情况下，因在装置主体上部配置有原稿自动读取装置或扫描部，所以一般采用使调色剂容器从装置主体的正面插入或取出的横向插入或取出方式。这是因为移动有一定重量的原稿自动读取装置或扫描部，来使装置主体的上面敞开很困难。

此外，在采用纵向插入或取出方式的情况下，作为把驱动力从装置主体一侧传递到调色剂容器内的显影剂搅拌机构的传递方式，通常采用使各个齿轮之间离合的方式。而在采用横向插入或取出方式的情况下，大多采用使一对齿轮之间离合的所谓联接器来离合的方式。

作为采用纵向插入或取出方式的图像形成装置，公知的有例如特开2004-317883号公报记载的装置。此外，作为采用横向插入或取出方式的图像形成装置，公知的有例如特开2004-333929号公报和特开2001-356548号公报记载的装置。

但现有的调色剂容器是配合作为对象的图像形成装置的调色剂容器插入或取出方式、也就是纵向插入或取出方式还是横向插入或取出方式而制造成专用的。

因此，例如为用于纵向插入或取出方式的图像形成装置而制造的调色剂容器，就不适用于采用横向插入或取出方式的图像形成装置，相反，为用于横向插入或取出方式的图像形成装置而制造的调色剂容器，也不适用于采用纵向插入或取出方式的图像形成装置。因此，在由于市场需求的变化而打乱生产计划的情况下，不能把剩余的某种图像形成装置专用的调色剂容器转用到供应不足的另一种调色剂容器的图像形成装置上，即不能够进行所谓的两种调色剂容器之间的通用互换。

其结果，必须根据需求制造各种方式的图像形成装置分别专用的调色剂容器，要制造两种方式用的调色剂容器，就必须设置两个系统的生产线。因此存在不仅设备成本和制造成本增加、而且库存成本也增加的问题。

发明内容

本发明的目的是提供一种图像形成装置，其具备插入或取出方式具有互换性的调色剂容器的装拆结构，可以适应各种图像形成装置。

为了达到该目的，本发明一方面涉及的图像形成装置包括：装置主体；显影装置，安装在所述装置主体内；调色剂容器，向所述显影装置补充显影剂，装拆自如地安装在所述装置主体上；转动轴，架设在所述调色剂容器的内部，可以转动；第一接头构件，设置在所述调色剂容器的一个端部上，与所述转动轴连接；第二接头构件，在所述装置主体中与所述第一接头构件相对设置；引导连接机构，使所述第一和第二接头构件相互连接；以及驱动源，设置在所述装置主体中，产生规定的驱动力，其中，在所述第一和第二接头构件通过所述引导连接机构相互连接的状态下，所述驱动源的驱动力通过第二接头构件传递到第一接头构件，所述引导连接机构在所述调色剂容器相对于所述装置主体无论是从所述转动轴的轴向还是径向进行安装的情况下，都使所述第一接头构件和所述第二接头构件相互连接。

按照本发明，不管图像形成装置是从径向装拆调色剂容器的方式，还是从轴向装拆的方式，根据该图像形成装置所采用的调色剂容器的装拆方式，都可以把调色剂容器从轴向或径向安装到图像形成装置的装置主体上。因此，对于采用不同的插入或取出方式的图像形成装置，可以使调色剂容器通用。

附图说明

图1A、1B是表示本发明第一实施方式的打印机的立体图，图1A表示把调色剂容器从打印机的左面一侧安装在打印机上的状态，图1B表示把调色剂容器从打印机的上面一侧安装在打印机上的状态。

图2是用于说明打印机内部结构概况的侧剖视图。

图3A～3C是表示调色剂容器的一个实施方式的立体图，图3A是调色剂容器的局部剖切立体图，图3B和3C是作为调色剂容器构成要素的锁片的放大立体图。