[发明专利]图像处理装置和方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于读取设置在图像读取装置的文档定位板上的文档的图像并处理和输出读取的图像的图像处理装置，具体地说，涉及一种用于输出设置在文档定位板上的文档区域的图像的图像处理装置。

背景技术

用于将纸介质上的数据数字化和输入到个人计算机(PC)中的图像读取装置包括成像扫描仪、多功能外设等。这些图像读取装置可以读取各种类型的文档，如文本文档的黑白图像、杂志的彩色图像、显影照片和负胶片或正胶片。

通过这种图像读取装置读取的图像对应于整个文档定位板上的图像，而且可以包括除文档图像之外的图像。作为方便输出图像的功能，可以采用仅自动确定文档区域并仅输出该文档区域的图像的功能。当多个文档被设置在文档定位板上时，可以选择性地使用输出包括该多个文档中所有文档的图像的最小矩形区域的功能，和输出分别包括每一文档的图像的矩形区域的功能。

在现有的扫描仪中，由于机械精度而使得其读取起始位置不是在文档定位板末端的参照位置，而是稍微位于文档定位板内的位置，其中该参照位置是文档紧邻的位置。这是为了防止由于机械组装误差而导致一部分紧邻部分被扫描和读取。从该参照位置沿竖直方向到文档前端的页边(margin)被称为“前端对齐”。从该参照位置沿水平方向到该文档左端的页边称为“左端对齐”。这同样可应用于该文档的后端和右端。因此，由于可以读取小于文档定位板上的整个图像，因此当将大小接近文档定位板的大小的文档放置在文档定位板上并被扫描时，无法获得该文档的某些边缘的图像信息。

总的来说，文档边缘的信息对于自动的文档区域修整处理是必需的。如果未获得该文档所有边缘的图像信息，则该自动文档区域修整处理可能失败。具体地说，只有该文档的图像部分能被修整，或者可以省略该文档末端的图像。例如，图3A示出设置在文档定位板302上的文档303，其中该文档定位板的角部与读取参照位置标记301对齐，这从读取表面可以看出。在文档303和文档定位板302之间的纵向长度上只存在轻微的差异。因此，获得读取图像305，其中由于前端对齐、后端对齐、左端对齐和右端对齐的影响而无法获得该文档303的底边缘的图像信息。在对读取图像305进行边缘提取时，获得如图4B所示的边缘402。在这种情况下，无法获得对应于文档303的底边缘的边缘。只获得边缘402和文档303内部的图像403的边缘。如图4C所示，获得包括边缘402的最小矩形404。如果对该矩形404进行修整，则省略该文档左侧部分的图像。

日本专利申请公开No.2001-268367讨论了一种通过向图像读取装置的部件应用图案作为读取图像的背景来检测文档区域并将该文档区域与其它区域区分开来的方法。日本专利申请公开No.2004-096435讨论了一种用于分析读取图像的像素值分布以指定很可能是背景和文档之间的文档边缘的边缘的方法。但是，前一种方法是成本较高的，这是因为该装置本身必须经过处理。后一种方法由于前端和左端对齐的影响而在读取图像中不存在边缘时是无法应用的。

发明内容

本发明的实施例针对即使由于前端和左端对齐的影响而无法获得该文档的所有边缘，也使仅对文档区域，或者仅对包括多个文档区域中的所有文档区域的最小矩形的精确修整更为容易。

按照本发明的方面，一个实施例针对一种用于读取设置在文档定位板上的文档以输出图像数据的方法。该方法包括：通过文档定位板读取该文档以获得图像数据；提取该图像数据的边缘区域；确定包括所提取的边缘区域的第一矩形区域；确定位于离读取参照位置最远的位置处的第一矩形区域的顶点是否在预定区域内；将第一矩形区域在主扫描方向上的长度与预定的主扫描长度比较；将第一矩形区域在副扫描方向上的长度与预定的副扫描长度比较；在确定所述顶点位于预定区域内而且确定第一矩形区域在主扫描方向上的长度等于或大于预定的主扫描长度，或者确定第一矩形区域在副扫描方向上的长度等于或大于预定的副扫描长度的第一情况下，作为该文档的读取图像输出在图像数据中对应于包括第一矩形区域和读取参照位置的第二矩形区域的数据；以及在除第一情况之外的第二情况下，作为文档的读取图像输出对应于第一矩形区域的数据。

本发明的其它特征和方面将由于下面参照附图对示例性实施例的详细描述而变得明显。

附图说明

组合到说明书中并构成说明书一部分的附图，示出本发明的示例性实施例、特征和方面，其与说明书一起用于解释本发明的原理。

图1是示出按照本发明示例性实施例的扫描仪的示例性配置的截面图。