[发明专利]色粉容器的驱动控制方法及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种色粉容器的驱动控制方法及使用了该方法的图像形成装置。

背景技术

近年来，图像形成装置的高速化的要求增高，打印处理张数(每单位时间)增加，并且输送纸张逐渐高速化。例如，以往60张/分钟(A4横向输送)以上就是高速机，但近年来80张/分钟以上的才被称为高速机，而且还在开发100张/分钟以上的装置。

在这种图像形成装置的显影装置中大多采用如下技术：由于色粉的消耗量较多，因此一并设置多个色粉容器，不是将从各个色粉容器补给的色粉直接补给到显影槽，而是在暂时储存到作为“中转箱”发挥作用的色粉提供装置中后，根据显影槽内的色粉浓度的降低来进行色粉补给，以使显影槽内的色粉浓度恒定化，并避免进行大量打印时的“色粉为空”现象(参照专利文献1：日本专利特开平03-220577号公报)。

在该色粉补给方法中采用了如下技术：将多个色粉容器配置在远离显影槽及打印处理部的位置，从而在更换被检测为空的色粉容器时，装置仍可以继续打印处理工序。

但是，根据这种色粉补给方法，虽然即使色粉容器变空也可以补给中转箱内的色粉而继续打印处理，但会存在以下问题：在更换色粉容器时用户作业困难，并且需要设计对策以防止色粉在装置内飞散。

发明内容

本发明鉴于上述现有技术中的问题，其目的在于提供一种色粉容器的驱动控制方法及使用该方法的图像形成装置，可提高更换的色粉容器的识别性，可容易地更换色粉容器而不会使色粉在装置内飞散，可提高作业性。

用于解决上述问题的本发明的色粉容器的驱动控制方法及使用该方法的图像形成装置的各种构成如下。

本发明的第一方式的色粉容器驱动控制方法，为一种色粉补给装置的色粉容器的驱动控制方法，从色粉容器用开闭部在装置内可装卸地配置填充有色粉的多个色粉容器，使上述多个色粉容器旋转的同时，向显影装置提供色粉，其特征在于，包括以下工序：对上述多个色粉容器内的色粉剩余量为空的第一色粉容器进行检测；检测到上述第一色粉容器时，使上述色粉容器用开闭部为打开状态；检测到上述第一色粉容器时，停止上述第一色粉容器的旋转动作；以及检测到上述第一色粉容器时，继续进行上述第一色粉容器以外的第二色粉容器的旋转动作。

本发明的第二方式的色粉容器驱动控制方法，其特征在于，除了第一方式所述的构成以外，还包括如下工序：在上述第一色粉容器的旋转动作停止的状态下，继续进行包括上述显影装置的显影处理在内的打印处理。

本发明的第三方式的色粉容器驱动控制方法，其特征在于，除了第一方式所述的构成以外，还包括如下工序：在上述第一色粉容器的旋转动作停止的状态下，经由上述色粉容器用开闭部将上述第一色粉容器装卸到上述装置上时，继续进行包括上述显影装置的显影处理在内的打印处理。

在本发明中，打印处理包括显影处理、图像定影处理及纸张输送处理。

本发明的第四方式的图像形成装置，其特征在于，包括：显影部；填充有色粉的多个色粉容器；剩余量检测部，检测各色粉容器内的上述色粉的剩余量；色粉提供部，安装上述色粉容器，并将从该色粉容器排出的色粉提供到上述显影部；和色粉容器用开闭部，其中，上述多个色粉容器，能够从上述装置外经由上述色粉容器用开闭部装卸到上述色粉提供部，上述多个色粉容器，在旋转的同时向上述显影部提供上述色粉，由上述剩余量检测部检测到第一色粉容器的色粉剩余量为空时，使上述色粉容器用开闭部为打开状态，停止上述第一色粉容器的旋转动作，并且继续进行上述第一色粉容器以外的第二色粉容器的旋转动作。

进而，上述图像形成装置，其特征在于，在上述第一色粉容器的旋转动作停止的状态下，继续进行包括上述显影装置的显影处理在内的打印处理。

进而，上述图像形成装置，其特征在于，在上述第一色粉容器的旋转动作停止的状态下，经由上述色粉容器用开闭部将上述第一色粉容器装卸到上述装置上时，继续进行包括上述显影装置的显影处理在内的打印处理。

根据本发明的第一方式，可以容易地根据色粉容器用开闭部的开闭状态确认色粉变为空而需要更换的色粉容器。进而，由于色粉为空的色粉容器的旋转停止，因此可以容易地进行色粉容器的更换，而不会使色粉在装置内飞散。

因此，根据本发明，可以提高更换的色粉容器的识别性，可以容易地进行色粉容器的更换而不会使色粉在装置内飞散，可以提高作业性。