[发明专利]图像形成装置

说明书

相关申请的交叉引用 

本申请要求对于2006年6月28日提交的日本专利申请第2006-177691号的优先权，并将其全部内容通过引用而结合在本文中。 

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置。 

背景技术

本发明提供一种根据由数码相机记录的图像文件在打印介质上打印图像的技术。例如，日本专利3,125,924号公开了一种打印机，其中，当存有图像文件的存储卡(外部存储器)插入卡槽，打印开始键闪烁并且用户按下打印开始键时，所有存储在存储卡中的图像数据被逐一打印。 

然而，该打印机需要键操作以进行打印，当打印存储在多个存储卡中的多个图像数据时，操作变得相当麻烦。 

还有，当多个图像数据存储在同一个存储卡中时，也可能并不希望打印所有图像数据而只打印其中一组图像数据。例如，当插入存储卡后，用户在面板上进行键操作以选择将要被打印的图像数据并且只有被选中的图像数据被打印。然而，由于要求用户进行从多个图像数据中选择将要被打印的图像数据的操作，操作也可能变得很麻烦。 

发明内容

本发明是考虑到前述问题而开发的。 

作为说明性的非限制性实施例，本发明提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括：外部存储器可移除地连接至其上的存储器连接部；检测外部存储器的连接状态的检测部；根据存储在外部存储器中的将要被打印的图像文件打印图像的打印部；和进行自动打印处理的控制器，在该自动打印处理中，控制器控制打印部响应检测部检测到外部存储器连接到存储器连接部无需人工操作地自动开始打印图像。 

作为优点之一，当外部存储器附接至图像形成装置时，即使用户不进行任何操作，图像数据的打印也自动开始。打印图像数据必需的操作被消除。其它的特征及优点将参考附图进行详细讨论。 

附图说明

图1是根据本发明的实施例的打印机及USB存储器的电气构成的结构图。 

图2是操作单元和显示单元的平面图。 

图3是USB存储器内的目录结构的概念图。 

图4是USB打印处理的流程图。 

图5是操作单元和显示单元的显示实例的平面图。 

图6是操作单元和显示单元的显示实例的平面图。 

具体实施方式

下文将参考图1至图6介绍本发明的实施例。 

(打印机整体结构) 

图1是根据本发明的打印机1(图像形成装置的实例)的电器构成的示意性结构框图。打印机1包括在作为打印介质的纸张上进行打印的打印单元11(打印部的实例)，用户可操作性地进行输入操作的操作单元12(选择部，打印选择部，目录设定部，打印确认部及自动打印设定部的实例)，进行显示的显示单元13(显示部的实例)，USB接口14(存储器连接部和检测部的实例)，CPU 15(控制器的实例)，ROM 16，RAM 17及非易失存储器18。 

图2所示为设置在打印机1主壳体表面上的操作单元12和显示单元13。操作单元12包括向上键21，向下键22，执行键23，取消键24，前进键25及后退键26。显示单元13包括水平方向上狭长的液晶显示面板。 

USB存储器20(外部存储器的实例)可移除地连接至USB接口14，USB存储器20内的数据通过USB接口14读入打印机1。USB接口14还检测USB存储器20的附接/移除状态并向CPU 15输出检测信号。 

下文将介绍的用于进行USB打印处理的程序，以及用于控制打印机1的各种控制程序与各种设定、初始值等一起存储在ROM 16中。RAM 17被用作所读出的各种控制程序的工作区域。如下文所述，各种设定值等存储在非易失性存储器18中。 

CPU 15依照从ROM 16中读取的控制程序控制打印单元11及显示单元13的操作，同 时将处理结果存储在RAM 17或非易失存储器18中。 

(USB存储器20中的目录结构) 

图3是形成在USB存储器20内的目录结构的实例的概念图。如图所示，USB存储器20具有多个目录按等级排列的树形结构文件系统。多个图像数据文件按照用户的喜好分类并存储在各个目录中。具体地，三个目录(子目录)31A至31C及多个图像数据文件32A，32B......存储在最高等级目录(后文称为“根(ROOT)目录30”)中。而且，三个图像数据文件33A，33B及33C存储在子目录31A中。