[发明专利]显影装置

说明书

技术领域

本发明涉及到一种显影装置。

背景技术

在电子照相方式的图像形成装置中，例如从显影装置向感光体表面的静电潜影提供双成分显影剂(以下仅称为“显影剂”)中含有的色粉并形成色粉图像，进一步通过将该色粉图像转印并定影到记录介质上而形成图像。从作为色粉收容用容器的显影槽通过显影剂载体来进行从显影装置向静电潜影提供色粉。电子照相方式的图像形成装置可通过简单的操作形成高画质图像，并且保养管理也较容易，因此多用于复印机、打印机、传真机等，普及较广泛。随之而来地，要求电子照相方式的图像形成装置有更高的性能。其中，提高图像形成速度、增加单位时间形成的图像页数是非常重要的。图像形成速度的高速化存在各种课题，例如包括显影剂中包含的载体的长寿命化等。显影剂含有色粉和载体。载体具有在显影装置内接受搅拌，与色粉摩擦并使色粉带电的功能。通过使色粉适当带电，可形成高画质图像。并且，色粉根据消耗状况依次补给，但一般情况下直到使用寿命结束为止使用相同的色粉。在高速的图像形成中，色粉的消耗量变多，因此载体总是与色粉摩擦，载体受到的物理、机械性的应力非常大。其结果，载体加速劣化，无法向色粉施加平均的电荷量，产生色粉的带电不良，形成的图像浓度变得不稳定。并且存在短期内载体的使用寿命用尽、更换载体保养管理的频率增大的问题。

为了解决这种问题，例如采用以下方法：增大显影装置的尺寸，增加载体的收容量。这样一来，显影装置收容更多的载体，从而减少高速图像形成时载体暴露于搅拌所产生的应力的频率，延长载体的使用时间。但是，由于图像形成装置构造上的制约，很多情况下无法将显影装置的尺寸扩大到可对应高速图像形成的程度。并且，也尝试了显影槽的改良。一般情况下，在显影装置的长边方向上，基本统一为同一长度的显影槽和显影剂载体平行配置。在改良技术中采用如下构造：延长显影槽的一个端部，使面向显影槽的显影剂载体的部分作为显影区域，使延长部分作为搅拌区域，使显影区域和搅拌区域通过间壁部件分隔开。在显影槽的内部空间中，在显影槽的长边方向上，作为搅拌传送部件的螺杆部件贯通间壁部件而平行设置二个，从搅拌区域的显影槽壁上形成的色粉补给口向搅拌区域内补给色粉。在该显影槽中，通过螺杆部件的旋转，在搅拌区域内，显影剂在被混合了新补给的色粉后，从搅拌区域向着显影区域在显影槽的长边方向上传送。并且，显影剂在显影区域中与显影剂载体接触后，从显影区域向着搅拌区域在显影槽的长边方向上传送。即，形成色粉和载体均匀混合了的显影剂在显影槽的长边方向上往返的传送路径。通过将显影剂在显影槽的长边方向上传送，在高速图像形成这样色粉消耗量较多的情况下，色粉在较长的距离上与载体摩擦，因此向色粉施加充分的电荷。施加到载体的物理应力、机械应力等也会减少，因此载体的更换时间也可延长。但是，在这种构造的显影槽中，在显影槽长边方向上色粉浓度容易变得不均，存在形成的图像的图像浓度下降的问题。

并且，为了防止载体劣化引起的色粉带电不良，提出了滴流方式的显影槽。在滴流方式中，向显影槽补给色粉的同时也补给载体，将剩余的显影剂从显影槽排出。这样一来，劣化的载体逐渐被更换为新的载体，因此即使进行高速图像形成等的有较大应力的操作，产生色粉带电不良的可能性也较低。但是，在现有的滴流方式中，难以将显影剂定量且稳定地排出到显影槽外，因此显影槽内的显影剂量发生变化，从而可能引起色粉带电不良、色粉量的暂时不足等。

另一方面，提出了在显影槽的长边方向上平行设置三个螺杆部件的显影装置(例如参照特开平11-133710号公报)。在特开平11-133710号公报的显影装置中，将二个螺杆部件设置在显影辊附近，使显影剂传送方向相同，并在其垂直方向下方设置另一个螺杆部件。该显影装置在显影槽内设有设置间壁部件。在只设置三个螺杆部件的构造中，将图像形成速度设定为高速时，难以将提供到显影槽的色粉和显影槽内的现有显影剂均匀混合，会产生色粉浓度不足、色粉带电不良等。

发明内容

本发明的目的在于提供一种具有存储显影剂的显影槽的显影装置，可高精度、且稳定地控制显影槽内的显影剂量，非常难发生色粉带电不良、浓度不足等问题。

本发明是一种显影装置，设置在电子照相方式的图像形成装置上，向图像形成装置具有的感光体提供显影剂，使感光体上形成的静电潜影显影，其特征在于，具有：

显影剂载体，面向感光体可自由旋转地设置，承载显影剂；