[发明专利]图像压缩装置及方法和图像读取、处理、形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及按照图像数据的原稿类别进行合适的JPEG压缩处理，从而兼顾维持良好的图像质量和提高压缩率的图像压缩装置，以及包括它的图像读取装置、包括图像压缩装置的图像处理装置及包括该图像处理装置的图像形成装置、图像压缩处理方法。

背景技术

在近年来的数字复合机(MFP)中，装载有将图像数据归档到硬盘的功能和扫描电子邮件(Scan-to-Email)的图像发送功能等。在这样的设备中，在保存或发送图像数据时，实施对图像数据的压缩处理，作为其主要的方式，JPEG压缩方式被广泛使用。

在标准的JPEG压缩方式中，可设定量化表、采样率等几个参数。这些参数担当着压缩图像的图像质量和压缩率之间的折衷，例如，可按照目的或喜好进行调整，以成为重视图像质量、重视压缩率、或重视平均地保持两者的设定。期望在基于它的基础上，还按照图像的类别，设定最合适的参数，以成为适合于字符图像的设定、适合于网格(mesh)图像的设定、或适合于两者混合的图像的设定。

但是，一般地，压缩参数大多无论对象图像的类别如何都被同样地设定，采用设备中预先存储的固定值、或用户以人工方式任意地指定的值的情况居多。

作为适用于判别图像的种类，选择性更换压缩参数的方法，公开了如下的技术。

在特开2002-247373号公报中，记载有以8行为单位来判定图像的种类，并按照该结果来选择量化表的例子。详细地说，将对象图像以8行为单位进行像域判定，按照该判定结果(字符或相片)，从预先准备好的多个量化表中选择一个，使用该量化表，对该8行的图像数据进行JPEG编码。然后，以对编码数据的每行附加了像域判定信息(即，编码表信息)的格式，发送编码数据。在接收到该格式的编码数据时，检测在编码数据中所包含的像域判定信息，选择与编码时所使用的量化表相同的量化表而进行解码，复原为每8行的扩展过的图像数据。

此外，在特开2000-350037号公报中，记载有按每8×8像素(DCT处理的单位块)对图像的种类进行识别，按照该结果，选择量化表的例子。详细地说，在8×8像素块的图像数据的色调数从2至任意的数的情况下，将该块识别为字符/简单图像，在识别为字符/简单图像的情况下，变更为不消除高频分量的量化表，并进行JPEG编码。而且，这里，将在JPEG编码数据中附加了每块的识别标记的格式的数据作为压缩数据来处理。在复原压缩数据时，参照所附加的识别标记，与编码时同样地变更量化表而进行解码。

作为这些方法的问题，首先，可列举出压缩后的数据的格式不符合标准的JPEG文件格式。无论在哪种方法中，除了图像的编码数据以外，都将附加了图像类别的识别信息的独自格式的数据作为压缩后的数据来处理。在取得这样的独自的文件格式时，即使在对数据进行解码的一侧(接收端)，如果不与处理该格式相对应，就不能复原图像数据。即，在标准的JPEG扩展算法(电路、程序等)中，不能解码这些独自的数据格式，所以在解码侧能够解码各个独自格式的数据的专用的扩展电路或程序等必不可少。

此外，无论哪种方法，在每块或每行中都附加有识别信息，所以存在这部分使压缩后的数据尺寸增大，不能提高压缩率的问题。对于压缩参数，只是实施量化表的更换，而并未充分提高与图像的类别对应的压缩率。

而且，无论哪种方法，都因压缩算法不符合标准的JPEG而存在通用性差的问题。即，需要设置按每块或每8行来更换量化表的机构、生成附加了识别信息的独自格式的数据的机构等在标准的JPEG压缩算法中没有的机构，或需要以8行为单位或8×8的块为单位的区域(像域)识别信号，所以不能使用通用的JPEG压缩电路或程序等，需要设计和构筑用于各个方法的特别的压缩电路或程序。

发明内容

为了解决上述课题，本发明具备以下技术方案。

第1技术方案的特征是，它提供一种图像压缩装置，包括：JPEG压缩单元，将原稿图像数据进行JPEG压缩，输出JPEG代码；原稿判别单元，对于所述原稿图像数据，以页为单位来判别原稿的种类，输出原稿判别信号；以及参数设定单元，按照所述原稿判别信号，设定JPEG压缩参数，所述JPEG压缩单元使用所述参数设定单元设定的参数，进行JPEG压缩处理。

第2技术方案的特征是，在第1技术方案中，所述参数设定单元按照所述原稿判别信号，选择性更换用于JPEG压缩的量化表和采样率，从而设定参数。

第3技术方案的特征是，在第2技术方案中，可任意地变更所述量化表中的交流分量和直流分量的值。