[发明专利]图像形成设备和图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成设备和图像形成方法，并且特别地，涉及用于使用包括黑色的多种颜色成分打印颜色数据的图像形成设备和图像形成方法。

背景技术

在诸如数字彩色多功能外围设备(下文中称为数字彩色MFP)和彩色打印机的图像形成设备中，通常使用在黄色(Y)、品红色(M)、和青色(C)的多个颜色成分之外还使用黑色(K)的颜色成分来执行打印(图像信息)的形式。

在这种形式的图像形成设备中，通常使用如下方法：判定无彩色数据(achromatic color data)的有无，并用黑色(K)的单个颜色而不是多个颜色的组合来打印被判定为具有无彩色数据的区域，其中，无彩色数据包括在由数字彩色MFP的扫描单元读取的颜色数据以及从个人计算机等输入至彩色打印机的颜色数据中。

另一方面，对于不是无彩色的颜色数据(即，有彩色数据(chromatic color data))，用第二颜色数据(例如，黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)、和黑色(K))来代替第一颜色数据(例如，红色(R)、绿色(G)、和蓝色(B))。

在该颜色变换处理中，颜色变换处理是根据对应于打印对象的方法(例如，保持亮度的方法(即，优先考虑亮度再现性的方法)或强调色度和对比度的方法)来执行的。

在无彩色数据的有无的判定(下文中称为无彩色判定)中，通常执行使用预定阈值的判定。因此，被判定为无彩色数据的数据不仅包括真正的无彩色，而且还包括非常接近无彩色的有彩色(下文中称为半无彩色)。

传统地，当将无彩色或半无彩色数据变换成黑色(K)的单色(下文中，该变换称为黑色变换处理)时，仅使用保持亮度的方法。

因此，当使用将保持亮度作为颜色变换处理的方法来执行颜色变换时，例如，对于从有彩色连续地改变到无彩色的灰度图像可以实现连续平滑的亮度改变。然而，当使用将强调色度和对比度作为颜色变换处理的方法来执行颜色变换时，不能保证亮度的保持。因此，存在在进行颜色变换处理的区域的边界以及进行黑色变换处理的区域出现亮度不连续(下文中，有时称为“亮度不连续性”)的问题。

发明内容

考虑到现状而设计了本发明，并且本发明的目的在于提供使用颜色变换处理和黑色变换处理的图像形成设备和图像形成方法，即使在从有彩色连续地改变到无彩色的图像数据中，该图像形成设备和图像形成方法仍然能够减小“亮度不连续性”。

为了达到该目的，根据本发明一个方面的图像形成设备的特征在于，包括：输入单元，用于输入第一颜色数据；第一颜色变换单元，用于将第一颜色数据变换成黑色单色数据；第二颜色变换单元，用于将第一颜色数据变换成第二颜色数据；亮度校正单元，用于校正黑色单色数据的亮度，使得由第一颜色变换单元变换的黑色单色数据的亮度等于由第二颜色变换单元变换的第二颜色数据的亮度；以及图像形成单元，用于在记录介质上打印图像数据。

为了达到该目的，根据本发明另一方面的图像形成方法的特征在于，包括：输入步骤，用于输入第一颜色数据；第一颜色变换步骤，用于将第一颜色数据变换成黑色单色数据；第二颜色变换步骤，用于将第一颜色数据变换成第二颜色数据；亮度校正步骤，用于校正黑色单色数据的亮度，使得黑色单色数据的亮度等于第二颜色数据的亮度；以及图像形成步骤，用于在记录介质上打印图像数据。

附图说明

在附图中：

图1是示出根据本发明实施例的图像形成设备的整体结构实例的示图；

图2是示出根据本实施例的打印机控制单元的结构实例的示图；

图3是示出根据本实施例的图像处理单元的结构实例的示图；

图4A是示出在亮度优先模式中颜色变换处理与黑色变换处理的亮度输入/输出关系实例的示图；

图4B是示出在对比度强调模式中颜色变换处理的亮度输入输出关系实例的示图；

图4C是用于说明当将颜色变换处理图像与黑色变换处理图像简单合成时出现的“亮度不连续性”现象的示图；

图5是示出根据本实施例的亮度校正曲线的实例的示图；以及

图6是示出根据本实施例的图像形成方法的实例的流程图。

具体实施方式

下面将参照附图来说明根据本发明的图像形成设备和图像形成方法的实施例。

(1)图像形成设备的结构

图1是示出作为本发明实施例的图像形成设备1(例如，数字多功能外围设备(MFP))的系统结构实例的示图。

该图像形成设备1起到数字彩色多功能外围设备的作用。例如，实现了拷贝功能、打印机功能、扫描仪功能、FAX功能、以及存储器功能等。