[发明专利]用于图像形成装置的片状物传送通路切换装置以及片状物传送装置

说明书

技术领域

本发明涉及诸如复印机、打印机和传真装置等的图像形成装置，尤其涉及在这些图像形成装置中用于切换片状物传送方向的片状物通路切换装置以及使用该片状物通路切换装置的片状物传送装置。

背景技术

为了实现图像形成装置整体的小型化，希望减小传送来自于诸如供纸盒或馈纸托盘等的片状物储存装置的作为记录介质的记录片状物的片状物传送装置的尺寸。还有，近年来，支持多种尺寸和种类的片状物的图像形成装置已经普及。在这样的图像形成装置中，预先将几种尺寸和种类的片状物储存在片状物储存装置中，并且能够馈送由使用者任意选择的或由图像形成装置自动选择的种类或尺寸的片状物。因此，片状物储存装置占用了图像形成装置内较大的空间，因而更加要求减小片状物传送装置的尺寸。从片状物传送的角度来看，对ADF文件也有相同的要求。

而且，最近，能选择在片状物的单面或双面打印以在其上形成图像的图像形成装置已经普及。能在片状物的双面形成图像的图像形成装置中，在单面定影了图像的片状物被送往设置在装置主体中的记录体装载部(片状物排出托盘)，或者为了在背面形成图像而传送至记录体反转部(双面传送装置)。因此，在片状物传送通路中设有用于有选择地切换片状物传送方向的分离装置。即使在仅在单面形成图像的情况下，在图像定影完成后的片状物分类和排出时也需要切换传送通路。

例如，如第2005-178954号日本专利申请公开公报所述，采用将简单且廉价的分离爪用作分离装置的片状物传送装置。在设置分离部的片状物传送装置内的传送通路中，为了减小片状物传送装置的尺寸，根据装置的位置关系，较大地改变其传送方向，减小传送通路本身占用的空间。其结果是，为了连续且平滑地改变传送通路的传送方向，传送通路配备具有预定曲率的弯曲部，将该弯曲部的曲率半径设定为足以传送图像形成装置中通常使用的固定尺寸的片状物的相对较小的曲率半径。

在具有上述如此构造的片状物传送装置中，在传送诸如卡片的高硬度的厚实片状物和诸如信封的特殊类型片状物时，由于弯曲部的曲率半径小，片状物S的前缘与弯曲部的壁表面接触而使片状物和壁表面之间的摩擦阻力增大。因此，存在高硬度片状物或特殊类型片状物不能沿弯曲部中形成的传送通路前行，导致限制稳定的传送操作的纸张堵塞或者传送故障。为了防止上述这样的问题，可以考虑利用空气吸引方式的传送装置。但这样的传送装置需要吸引装置，因此存在片状物传送装置结构复杂，尺寸增大，导致增加成本的缺点。

在例如第3257712号日本专利申请中提出了这样一种片状物传送装置，适应片状物传送装置的高速度，该片状物传送装置能够可靠地以小的片状物间隔将片状物馈送到每一个将要传送该片状物的传送通路上，低成本地实现片状物传送装置。在该片状物传送装置中，如下文所述，通过使用特殊的切换皮带，可在片状物传送反转部对片状物施加传送力，因此与曲率半径小的固定弯曲导向通路相比，即使在传送坚实的片状物时也可进行平滑的传送。但是，如下文所述，在该装置中仍存在发生片状物堵塞的危险性增加的问题。

例如第H10-129883号日本专利申请公开公报及第3723067号日本专利申请中也揭示了与本发明有关的技术。

发明内容

鉴于上述背景提出了本发明，本发明的目的在于提供一种易于使用，廉价的小型片状物传送通路切换装置和使用该片状物传送通路切换装置的片状物传送装置，不但能稳定地分离传送通常使用的固定尺寸的片状物而且还能稳定地分离传送高硬度的片状物和特殊类型的片状物，还能进一步分离地传送弯曲的片状物。

本发明的另一目的在于提供一种具有上述片状物传送装置的图像形成装置。

在本发明的一个方面，片状物传送通路切换装置包括片状物输入通路和切换分离爪。位于所述切换分离爪下游侧的多个分离/传送通路中位置比其他分离/传送通路更靠近所述分离爪的两个分离/传送通路的外部轮廓由可移动的皮带表面构成，其中所述两个分离/传送通路的外部轮廓由单一的环状皮带的表面构成。

在本发明的另一个方面，片状物传送通路切换装置包括片状物输入通路，切换分离爪和设置在切换分离爪的下游侧的多个分离/传送通路。该分离切换爪由固定的导向部和可移动的端部切换爪片构成。

在本发明的另一个方面，片状物传送装置包括具有片状物传送通路和切换分离爪的片状物传送通路切换装置。位于所述切换分离爪下游侧的多个分离/传送通路中位置比其他分离/传送通路更靠近所述分离爪的两个分离/传送通路的外部轮廓由可移动的皮带表面构成，其中所述两个分离/传送通路的外部轮廓由单一的环状皮带的表面构成。