[发明专利]显影装置,处理卡盒以及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种显影装置，其使用含有调色剂与磁性载体的显影剂使得潜像载置体上的潜像显影，且通过调色剂浓度传感器检测该显影剂中调色剂的浓度。本发明也涉及使用上述显影装置的处理卡盒，以及图像形成装置。

背景技术

以往，设置在复印机、传真机、打印机等图像形成装置的显影装置中，使用含有调色剂与磁性载体的显影剂，使得载置在感光体等潜像载置体上的潜像显影，为众所周知。该显影装置将载置在显影辊等显影剂载置体上的显影剂运送到与潜像载置体对向的显影区域，在该部分使得显影剂中的调色剂从磁性载体转移到潜像载置体上的潜像上，这样，使得潜像显影。该显影剂中的磁性载体通过显影剂载置体从显影区域返回显影装置中，被再利用。在使用具有上述构成的显影装置的图像形成装置中，随着显影处理的进行，显影装置中显影剂的调色剂浓度渐渐地降低。于是，使用调色剂浓度传感器对显影剂的调色剂浓度进行检测，并且，根据其检测结果将调色剂适合地补给到显影装置中。这样，能够将显影剂的调色剂浓度保持在一定范围中。

还有例如特开2003-330258号公报(以下简称为“专利文献1”)中公开的发明也是周知。专利文献1中公开了一种图像形成装置，调色剂浓度传感器的检测结果不仅可以使用于检测调色剂浓度，也可使用于判断新品显影剂(以下简称为“初期剂”)的设置状态是否正确。在这种图像形成装置中，将初期剂装入显影装置的初期收纳部中，其目的是从工厂到用户处的流通过程中，防止产生初期剂或调色剂飞散。当用户进行图像形成装置的初始运转，或交换新的显影装置时，剥开密封纸等使得初期剂从显影装置的初期剂收纳部流入显影剂搅拌部中。当用户没有将密封纸剥开，或者初期剂没有顺利地流入显影剂搅拌部而在中途被堵住时，若以该状态开始初始运转，则判断调色剂浓度明显降低，导致将不需要的调色剂连续地供给到显影装置中。于是，专利文献1中记载的图像形成装置根据调色剂浓度传感器的输出值，判断显影剂搅拌部中有无初期剂，以便确定初期剂的设置状态是否正确。

通常，将能够与导磁率对应输出电压的导磁率传感器作为调色剂浓度传感器。若显影剂的调色剂浓度发生变化，则导磁率与其相对应地发生变化，因此，根据导磁率能够检测出调色剂浓度。近年，公开了各种能够高精度地检测导磁率的高灵敏度传感器。

但是，本发明者们发现，若使用上述高灵敏度的传感器作为调色剂浓度传感器，则可能导致不能充分发挥其灵敏度高的优点，或发生错误判断。

更具体地说，若使用灵敏度(相对于导磁率变化的输出电压值的变化)比高灵敏度传感器低的普通调色剂浓度传感器，则各产品之间灵敏度的误差较小。因此，不必考虑灵敏度的误差，可将控制参数(例如，使得调色剂浓度上升1％时，传感器输出值的变化量)设定为相同。而高灵敏度传感器虽然能够精度良好地检测调色剂浓度，但各产品之间灵敏度的误差较大。在这样的高灵敏度传感器中，则不得不以较大的误差范围的中间值为标准，将控制参数设定为相同。由于各产品不同，导致控制参数与最适合值发生很大偏差，从而，导致不能充分发挥其所具有灵敏度高的优点。

另外，本发明者们通过实验还发现，在高灵敏度传感器中，没有既容许各传感器间的输出电平存在误差，又能够准确地判断有无初期剂的输出阈值。更具体地说，高灵敏度传感器和普通调色剂浓度传感器都是使得输入电压对应显影剂的导磁率增加或减少后输出，但是，由于各传感器产品间的输出电平有偏差，若将各传感器产品的输入电压设为相同，则例如，有的传感器在检测初期剂时输出2.5V电压，而有的传感器则输出2.9V电压。这样，即使以调色剂浓度相等的初期剂作为检测对象，若各传感器的输出电压值不同，也不能正确地检测调色剂浓度。于是，在使得图像形成装置初始运转时，或在交换显影装置后，实行初始校正，对输入电压进行调整，使得以初期剂为检测对象的调色剂浓度传感器的输出电压值成为预先设定的值。由此，即使各传感器间的输出电平有误差，也能够对传感器进行调整，使得其相对于规定的调色剂浓度输出规定的电压。但是，在实行初期校正之前需要判断初期剂的设置状态是否正确，此时会有输出电平的误差。以往，在使用普通的调色剂传感器时，具有即使有误差，也能够正确地区分有无初期剂的输出阈值。例如，若初始校正前的传感器输出在0.5V未满，则即使输出电平有误差，也可判断为“没有初期剂”。但是，在使用高灵敏度传感器时，则没有上述输出阈值。在这样的高灵敏度传感器中，若强制设定阈值，则产生即使没有设置初期剂，也判断为设置初期剂，或即使初期剂正确设置，也判断为没有正确设置等错误判断。

发明内容