[发明专利]信息处理装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于计算成本的信息处理装置，及其方法，其中该成本是当图像处理装置的各功能在对功能施加的限制下使用时发生的。

背景技术

近年来，复印机不仅具有复印文档的功能，还具有多种不同的功能，例如打印来自外部客户机的打印作业的功能、使用电子邮件或文件传输功能以数字方式向外发送扫描文档的功能等。此类复印机被称为MFP(多功能外设)。

MFP增加了更多的功能，却就信息管理而言提出了问题，例如因为能够向外发送扫描的信息造成的信息泄漏的高风险等。由于纸张和调色剂的成本随着打印页数的增加而增加，对于每个用户就需要限制可打印的页数，虽然这是老问题了。

为了解决这些问题，已经提出了一些解决方案。

例如，日本专利特开号11-134136提出了使用ID管理用户、并限制每个ID可获得的功能、资源、和次数的方法。

同样，例如，日本专利申请特开号2003-248567提出了包括外围设备、和通过网络连接到外围设备的例如PC等的信息处理装置的外围设备管理系统。在此系统中，包括使用每个外围设备的用户的ID、打印设置信息(双面的、单面的)、和排放的页数信息的日志信息被存储在日志信息存储单元中。在这个提议中，信息处理装置收集并把存储在外围设备中的各条日志信息制成表，并计算和显示全部在双面模式中打印的页数和基于日志信息的排放的实际页数之间的差和基于此差的降低比例。

然而，上述现有技术不能确定作为施加在功能上的限制(下文中简称为功能限制)的结果的实际成本降低量，而且不能估计未来成本降低量。为此，要改变功能限制就变得很难，而且用户经常是在没有改变功能限制的情况下连续使用系统。

然而，由于打印量会随时间段变化，所以打印量较大的时间段可能需要额外的功能限制以进一步降低成本，而打印量较小的时间段则可能导致低成本约束效应。

发明内容

本发明允许一种信息装置、一种实现适当功能限制并容易算出关于实际处理的成本效率的其方法的实现。

根据本发明的一方面，通过提供一种信息处理装置解决了上述问题，所述信息处理装置用于计算在功能限制信息范围内使用处理接收的作业的图像处理装置的功能时的资源的消耗量，以仿真所述消耗量，所述装置包括：第一获取单元，适于获取用于限制所述图像处理装置的所述功能的使用的功能限制信息；第二获取单元，适于获取使用所述图像处理装置的所述功能处理的作业的作业日志数据；改变单元，适于改变所述第一获取单元获取的所述功能限制信息；计算单元，适于基于所述第二获取单元获取的所述作业日志数据和所述改变单元改变后的所述功能限制信息，计算使用所述图像处理装置的所述功能时的所述资源的消耗量，以仿真所述消耗量；以及输出单元，适于输出所述计算单元的计算结果。

根据本发明的另一方面，通过提供一种控制信息处理装置的方法解决了上述问题，所述信息处理装置用于计算在功能限制信息范围内使用处理接收的作业的图像处理装置的功能时的资源的消耗量以仿真所述消耗量，所述方法包括以下步骤：获取用于限制所述图像处理装置的所述功能的使用的功能限制信息；获取使用所述图像处理的所述功能处理的作业的作业日志数据；改变所述获取的功能限制信息；基于所述获取的作业日志数据和所述改变后的功能限制信息，计算使用所述图像处理装置的所述功能时的所述资源的消耗量，以仿真所述消耗量；以及输出所述计算结果。

参考附图通过下面的示例性实施例的描述，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明

图1是示出根据本发明的第一实施例的设备管理系统的功能配置的方框图；

图2是示出根据本发明的第一实施例的设备设备系统中的各个功能元件的一个布局实例的视图；

图3是示出根据本发明的第一实施例的信息处理装置的布置的方框图；

图4是示出根据本发明的第一实施例的设备的布置的方框图；

图5是示出根据本发明的第一实施例的MFP的功能布置的方框图；

图6示出了根据本发明的第一实施例的作业数据；

图7示出了根据本发明的第一实施例的ACT 107的实际实例；

图8是示出根据本发明的第一实施例的作业计量(account)服务器的操作的流程图；

图9示出了根据本发明的第一实施例的成本计算应用程序的用户界面的实例；

图10示出了根据本发明的第一实施例的调色剂单价设定对话框的实例；

图11示出了根据本发明的第一实施例的纸张单价设定对话框；

图12是示出根据本发明的第一实施例的成本计算应用程序的操作的流程图；