[发明专利]图像处理装置、信息管理装置、信息管理系统以及信息管理方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理装置、信息管理装置、信息管理系统、以及信息管理方法，具体来说，涉及其中包括图像读取单元、图像存储单元、和打印单元的图像处理装置、以及相关的信息管理装置、信息管理系统、和信息管理方法。

背景技术

近年以来，将打印机、复印机、扫描仪、传真机等设备的功能结合于同一壳体中，实现作为多功能外围设备所公知的图像形成装置。多功能外围设备虽受到存储容量的严格限制，但如通用计算机一样具有中央处理单元(CPU)，通过应用软件的控制来实现上述种种功能。

举例来说，日本特开2005-51308号公报(下面称为“参考文献1”)披露了一种具有文档管理功能的图像形成装置，将使用复印机或扫描仪功能时所读取的图像数据存储于图像形成装置的硬盘驱动器(HDD)。

图像形成装置中存储的图像数据(文档)可以通过网络汇总显示于操作面板或客户端个人计算机(PC)上，可以从图像数据的列表当中选定所需的文档。

但相关技术中，图像形成装置管理的文档只是该图像形成装置所读取的文档。因而，当办公室存在多个分别具有文档管理功能的图像形成装置时，用户不得不访问各图像形成装置来打印所需的文档，这很不方便。

发明内容

本发明的实施例可以解决相关技术的一个或多个问题。

本发明的优选实施例可以提供一种可方便地处理多个图像形成装置中所存储的图像数据的图像形成装置、以及信息管理装置、信息管理系统、和信息管理方法。

根据本发明的第一方面，提供有一种图像形成装置，包括：

读取图像数据的图像读取单元；

存储图像读取单元所读取的图像数据的存储单元；

打印该图像数据的打印单元；以及

图像信息发送单元，通过网络将图像数据中至少是属性信息发送至信息管理装置，所述信息管理装置管理至少是多个图像形成装置所发送的属性信息。

根据本发明的第二方面，提供有一种信息管理装置，通过网络与多个图像形成装置连接，各图像形成装置包括读取图像数据的图像读取单元、存储图像读取单元所读取的图像数据的存储单元、以及打印图像数据的打印单元，

其中，信息管理装置管理至少是图像数据的属性信息，所述属性信息由图像形成装置发送。

根据本发明可方便地处理多个图像形成装置中分布存储的图像数据。

本发明上述和其他目的、特征和优点通过下面参照附图对优选实施例的详细说明将会更为清楚。

附图说明

图1是说明本发明第一实施例的文档管理系统的配置的框图；

图2是说明文档管理器11的配置的例子的框图；

图3是说明第一实施例的多功能外围设备10的硬件配置的例子的框图；

图4是说明第一实施例的文档登录进程的流程图；

图5是说明第一实施例的文档打印进程的流程图；

图6A至图6C是本实施例中用于选择目标文档的图形图像的例子的说明图；

图7是说明第二实施例的文档登录进程的流程图；以及

图8是说明第二实施例的文档打印进程的流程图。

具体实施方式

下面参照附图说明本发明的优选实施例。

第一实施例

图1是说明本发明第一实施例的文档管理系统其配置的框图。

如图1所示，文档管理系统1包括多个多功能外围设备(MFP)10a、10b、10c、和10d、以及综合服务器20，多功能外围设备10a、10b、10c、和10d以及综合服务器20彼此通过LAN(局域网)或其他电缆或无线网络连接。

下面在需要的情况下将多功能外围设备10a、10b、10c、和10d总称为“多功能外围设备10”。

多功能外围设备10是在同一壳体中包括打印机、复印机、扫描仪、或传真机等设备的多重功能这种图像处理装置。本实施例中，多功能外围设备10a、10b、10c、和10d分别包括文档管理器11a、11b、11c、11d。下面在需要的情况下将文档管理器11a、11b、11c、11d总称为“文档管理器11”。

文档管理器11是用于管理多功能外围设备10扫描的图像数据以及该图像数据的属性信息的程序。具体来说，各多功能外围设备10中，通过图像管理器11将多功能外围设备10扫描的图像数据和该图像数据的属性信息存储于硬盘驱动器(HDD)中用于管理。

这里，经过扫描后存储于多功能外围设备10中的图像数据称为“文档”。此外，文档管理器11具有管理多功能外围设备10所扫描的文档的功能以及综合管理综合服务器20中各文档的功能。