[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及到一种图像形成装置。

背景技术

在复印机、打印机、传真机等较多采用的电子照相方式的图像形成装置中，使用在表面形成含有光导电性物质的感光层的感光体，向感光体表面涂布电荷并使其平均带电后，通过各种作图处理形成和图像信息对应的静电潜影，将该静电潜影通过从显影部提供、且含有色粉的显影剂进行显影，成为色粉图像，在将该色粉图像直接转印到纸等记录介质或暂时转印到中间转印介质后，进一步转印到记录介质上。并且，为了将转印到记录介质的色粉图像定影到记录介质上，一般通过使用含有加热部的定影辊等的热定影方式的定影部，对记录介质进行加热及加压。

但是，最近作为防止全球变暖的对策，提倡节能化，在电子照相方式的图像形成装置中，也要求降低将色粉图像定影到记录介质时的耗电量。并且，在热定影方式中，在图像形成装置内部使用加热部，装置内部变为高温，因此需要提高构成部件的耐热性，材料成本增加。并且，在热定影方式中，如果定影部分未上升到所需的温度则无法进行定影，因此存在到达所需温度的时间、即预热时间较长的倾向。进一步，在热定影方式中，存在多色色粉图像定影到记录介质与单色色粉图像的定影相比较为耗时的问题。因此要求缩短多色色粉图像的定影时间。

根据这一要求，出现了使用定影液的湿定影方式，上述定影液包括：水；具有可溶解或分散到水中、且具有使色粉软化或膨润的作用的液体。在该方式中，将通过定影液的涂布而变为软化或膨润状态的色粉图像附着到记录介质，并通过加压将色粉图像定影到记录介质上。湿定影方式和热定影方式相比，耗电非常少，因此从节能角度出发是有用的方法。并且，在进行多色色粉图像的定影时，由于不需要大量的热量，因此和热定影方式相比可缩短定影时间。因此，对湿定影方式的进一步改良提出了各种方案。

例如，提出了如下图像形成装置的方案：向转印到记录介质上的色粉图像涂布定影液并将色粉图像定影到记录介质时，通过在涂布定影液前对色粉图像加热或加压，增大构成色粉图像的色粉之间的粘合力(例如参照特开2004-294847号公报)。根据特开2004-294847号公报的图像形成装置，通过在涂布定影液前进行加热或加压，构成色粉图像的色粉变为一定程度软化的状态，因此可减少定影液的使用量。但另一方面，作为记录介质使用最常用的记录纸张时，由于记录纸张吸收大量定影液，因此无法大幅减少整体的定影液消耗量。因此在很多文献中提出了以下方法：向定影液吸收少的中间转印轮带上的色粉图像涂布定影液，使构成色粉图像的色粉在中间转印轮带上软化及/或膨胀后，在转印定影部中使中间转印轮带和记录介质接触，通过软化/膨润的色粉的粘合力将中间转印轮带上的色粉图像转印定影到记录介质上。根据该方法，中间转印轮带不会吸收定影液，因此可大幅减少定影液消耗量，但因使用中间转印轮带而产生新的问题。即，在该方法下，在转印定影部使中间转印轮带和记录介质接触，将中间转印轮带上的色粉图像转印定影到记录介质上后，使记录介质从中间转印轮带剥离。但根据从中间转印轮带剥离记录介质的时序不同，色粉图像转印到记录介质的转印变得不充分，有时会残留在中间转印轮带上。这种情况下，在形成的图像中产生图像缺陷。

根据本发明人的研究，决定色粉图像是转印到记录介质上还是残留在中间转印轮带上的主要是：定影液的涂布量、从将定影液涂布到中间转印轮带上的色粉图像开始到将记录介质从中间转印轮带剥离为止所需时间的中间转印轮带和膨润/软化的色粉的粘合力(以下称为“粘合力A”)、及记录介质和膨润/软化的色粉的粘合力(以下称为“粘合力B”)的变动。

图20～图22是表示定影液涂布到色粉图像后的时间和粘合力(粘合力A、粘合力B)的关系的图表。在图中，定影液涂布到色粉图像后的时间标绘为横轴，称为“涂布后的时间”。粘合力标绘为纵轴，粘合力A用实线表示，粘合力B用虚线表示。并且，粘合力是通过下述测量方法测量的值。图20是表示定影液涂布量比充分膨润/软化色粉图像的量多时的、涂布后的时间和粘合力的关系的图表。由于中间转印轮带保持与其他部件接触时传递的热或静电，因此粘合力A从定影液涂布开始时为一定程度高的值。在该状态下涂布定影液时，构成色粉图像的色粉膨胀/软化，由此粘合力A比开始涂布时的值逐渐增加，之后因定影液的干燥、中间转印轮带表面的脱模性的显现等逐渐下降，并变为一定值。粘合力B在开始涂布定影液时是比粘合力A小很多的值，但当涂布了定影液时，和粘合力A相比迅速地增大，因记录介质的表面粗糙度、对记录介质的渗透性等确定最大值，并变为一定值。当定影液涂布量较多时，粘合力A的最大值大于粘合力B的最大值。