[发明专利]超声波图像获取装置及超声波图像获取方法

说明书

技术领域

本发明涉及进行三维扫描的超声波图像获取装置及超声波图像获取方法，尤其涉及调整超声波图像的亮度的技术。

背景技术

超声波图像获取装置通过用超声波3D扫描被检体来获取三维生物体信息，从而能够显示三维图像。

但即使在用相同的发送条件发送超声波束的情况下，因超声波束的方向或生物体条件的不同，接收信号的强度改变。由此，在用超声波图像表示接收信号时，存在亮度产生偏差的问题。另外，显示的超声波图像以依赖于接收信号的强弱的亮度的浓淡来显示。进行二维扫描的超声波诊断装置具有调整深度方向的增益(gain)的STC(Sensitivity Time Control，灵敏度时间控制)增益调整功能或调整侧向(lateral)方向的增益的功能。并且，在显示二维图像的断层图像的情况下，通过进行深度方向的增益调整或侧向方向的增益调整，能够调整断层图像的亮度(例如美国专利第6398733号)。

并且，我们还知道根据预先获得的超声波图像的亮度分布自动地调整每条扫描线的增益的超声波图像获取装置。

但是，即使通过自动地检测超声波图像的亮度分布来自动地调整每条扫描线的增益，有时也不能适当地调整增益。例如，在离超声波探测头(ultrasonic probe)近距离的位置上存在高发射部的情况下，虽然近距离部分的亮度高、明亮地表示，但其背后(深的部位)的亮度低，有可能比较暗地表示。在其背后存在感兴趣区域(ROI：Regionof Interest)的情况下，即使用信号强度(亮度)的平均值进行增益调整，或者用预定深度的信号强度(亮度)进行增益调整，恰当地调整感兴趣区域的增益也是非常困难的。

例如，在使超声波探测头到达心尖部(apex)、以左心室(leftventricle)为中心观察心脏的情况下，由于肋骨(rib)的影响，成为扫描对象的区域的周围变暗了。如图1所示的断层图像100那样，肋骨或其周边的软骨(cartilage)等为超声波难以透射的组织。因此，肋骨或软骨为超声波的高反射部(高亮度部)101，其里侧的暗部102就可能变暗。

在自动调整增益的情况下，可以计算出每条扫描线的信号强度(亮度)的平均值，调整每条扫描线的增益使各扫描线上的信号强度(亮度)均匀。但是，在离超声波探头距离近的位置上存在肋骨之类高反射部(高亮度部)的情况下，由于通过这部分的扫描线的信号强度(亮度)的平均值变高了，因此难以自动地调整到适当的亮度。

在观察二维图像的断层图像时，通过检查者手动进行STC增益调整或侧向方向的增益调整，能够调整感兴趣区域的增益。但是，扫描三维空间的超声波诊断装置由于进行增益调整的范围为三维空间，因此难以特定感兴趣的区域，只进行STC增益调整和侧向方向的增益调整不能简单地进行增益调整。

发明内容

本发明的目的就是要提供一种在扫描三维空间时能够简单地调整信号强度的超声波图像获取装置以及超声波图像获取的方法。

本发明的第1方案的超声波图像获取装置的特征在于，具有：超声波探头，排列有超声波振子，三维地发送和接收超声波；图像处理部，根据由上述超声波的发送和接收而获得的信号生成三维图像；显示部，沿与上述三维图像内的上述超声波的扫描线交叉的面，显示第1超声波图像；以及信号强度调整部，改变通过上述第1超声波图像上所设定的成为亮度调整对象的亮度调整范围的扫描线上的信号的强度，上述图像处理部，根据被上述信号强度调整部改变后的信号，修正上述三维图像，生成平面地表现修正后的三维图像的第2超声波图像，上述显示部显示上述第2超声波图像。

如果采用该第1方案，通过根据沿与超声波扫描线交叉的面的超声波图像来设定信号强度调整对象的范围，能够简单地在三维空间内设定成为信号强度调整对象的扫描线。结果，在扫描三维空间时能够简单地调整信号的强度。

并且，本发明的第2方案的特征在于，在第1方案的超声波图像获取装置中还具有在上述显示部中显示的第1超声波图像上指定所希望的亮度调整范围的指定部；上述信号强度调整部改变通过上述被指定的亮度调整范围的扫描线上的信号的强度。

如果采用该第2方案，通过在显示部中显示沿与超声波扫描线交叉的面的超声波图像，在该超声波图像上指定成为信号强度调整对象的范围(所希望的范围)，能够简单地在三维空间内指定成为信号强度调整对象的扫描线。结果，在扫描三维空间时能够简单地调整信号的强度。