[发明专利]电子装置及使用该电子装置控制外部装置的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种电子装置和使用该电子装置控制外部装置的方法，尤其涉及一种控制所连接的外部装置的电源的电子装置和利用该电子装置控制外部装置的方法。

背景技术

作为根据相关技术使电子装置相互连接的一种方法，USB(universal serial bus，通用串行总线)连接已得以普及。USB在主机与多个外部装置之间形成串行通信连接。例如，日本特开2001-67156号公报公开了与用作主机的计算机和用作外部装置的数字照相机的连接有关的技术。

即插即用(plug-and-play)功能(在新连接或移除外部装置时，自动识别与该外部装置的连接关系的功能)是USB连接的特征。USB连接的特征还在于具有热插拔(hot-swap)功能(称之为带电(livewire)插入/移除功能，其中可以在电源保持打开的情况下连接或移除外部装置)和向外部装置供电的电源供给功能。可以认为利用这些功能，在用户连接电子装置和外部装置时的电源供给以及地址和ID号的设置将不再麻烦。

顺便提及，在USB连接中，利用连接总共四条电线的专用连接器来连接装置，这四条电线包括被称为VBUS的5V电源线、地线、以及两条信号线D+和D-。当然，对于可以通过电源线供给的电流的值具有限制，通过USB连接标准将该电流限制在100mA～500mA。(然而，在需要从VBUS供电的装置的情况下，该电流值为500mA，而在自带电源的装置的情况下，该电流值为100mA。)

同样，在USB连接标准下，定义由于来自主机的命令而要求所连接的装置切换到为低功耗模式的挂起(suspend)状态。在该挂起状态下，规定必须将来自VBUS的电流消耗至少降低到500μA。同样，存在用于从挂起状态恢复到正常状态的唤醒(resume)操作。在USB连接标准下，规定由于主机发送20毫秒的唤醒信号而使具有USB连接的装置从挂起状态恢复。

传统上，在USB连接中，使用个人计算机(也称为PC)作为主机。然而，可能使用USB连接在各种电子装置之间进行连接，因此存在不仅使用PC而且还使用其它电子装置作为主机时的情况。可以想到将外部装置连接到所述其它电子装置。在这种情况下，需要用作主机的其它电子装置能够向所连接的外部装置供电。如在相关技术中那样，当使用PC作为USB连接的主机时，由PC提供充足的电源，因而无需太多注意电源管理。

然而，当使用数字照相机等电池驱动的便携式电子装置作为USB连接的主机，并且将外部装置连接到该便携式电子装置时，需要对由便携式电子装置和外部装置构成的整个系统执行电源管理。也就是说，在这种情况下，需要通过使用上述挂起状态来有效地降低功耗。

作为外部装置所连接的USB连接装置包括许多不满足挂起状态的USB标准的装置。例如，目前存在即使在挂起状态下也需要从主机提供大于500μA电流的装置、以及不能从挂起状态恢复(唤醒)的装置。

同样，在具有USB连接的装置中，在HDD(Hard Disk Drive，硬盘驱动器)等装置中，当唤醒时，USB通信在规定时间内恢复。然而，还存在从内部磁盘开始转动的时间起到可以唤醒实际读/写操作的时间为止至少需要数秒的装置。当使用这样的装置在从挂起状态恢复后立即通过用作主机的数字照相机进行拍摄(即，图像捕获)时，可能影响拍摄定时。对于数字照相机等需要快速响应的电子装置，从挂起状态到该装置可用的时间是对性能影响很大的非常重要的一点。

发明内容

考虑到上述问题做出了本发明，本发明涉及一种在使用数字照相机等电池驱动的电子装置作为USB连接的主机时特别有效的发明。也就是说，根据USB连接标准对所连接的电子装置是否符合挂起状态进行检查。如果所连接的电子装置满足那些标准，则当不存在从主机对所连接的电子装置的访问时，在某些预定条件下，强迫所连接的电子装置切换到挂起状态。

同样，可以设置可接受的恢复时间，使得在从挂起状态恢复的时间内，所连接的电子装置本身的应答性能不受限制，并且当连接需要比所设置的恢复时间长的电子装置时，不使用挂起状态。

因此，根据本发明的方面，实现了如下系统：识别所连接的并供给电源的外部装置的状态，进行电源管理，并在总体上实现了较低的系统功耗。

根据本发明的第一方面，提供一种电子装置，该电子装置包括：

连接单元，用于将外部装置连接到所述电子装置；

电源供给单元，用于通过所述连接单元向所述外部装置供给电源；

判断单元，用于判断与所述连接单元连接的所述外部装置是否能够切换到低功耗状态；以及