[发明专利]媒体流中继设备及方法

说明书

技术领域

本发明用于在电路交换网与分组交换网之间进行媒体流的中继，更具体地，本发明涉及间歇地对传输的音频分组进行处理、从而只传输包含声音的音频分组而不传输静音的音频分组的方法。

背景技术

VoIP(Voice over IP)通信已迅速普及，它用于在使用数据分组进行通信的分组通信网络中基于RTP(实时传输协议)(见非专利文献1)，发送和接收作为分组信息的编码音频数据。近年来，不仅音频数据通信，而且视频、文本和文件传送等多种媒体流的分配服务双向通信服务也得到了极大发展。

不同通信网络之间的媒体通信服务也得到发展，在这种情况下，需要中继设备端接两个网络的通信协议，并实现两端的终端之间的媒体通信。例如，当实现电路交换网与分组交换网上存在的媒体通信终端之间的媒体通信时，也是上述情况。

对于电路交换网，与分组交换网不同，通常是将多个媒体的编码流复用并作为一个复用数据发送至目的地设备，而不是分别发送和接收各个编码媒体流。目的地设备通过将接收到的复用数据分离为单独的媒体编码流，并根据各个媒体对编码流进行解码，以实现通信。特别是对于音频，要求连续传输编码音频流，以避免声音中断等。

容易设想，随着将来使用分组的通信服务的进一步普及，并发用户的数目和可用媒体类型渐增，分组交换网上的带宽和交换的分组数量也自然会增加。在这种情况下，分组通过的网络中可能出现分组拥塞或分组丢失，不可避免地导致视频和音频等媒体的视觉和声音质量的下降。

对于上述用户应用，连接电路交换网和分组交换网的中继设备需要在实现电路交换网上的媒体流连续传输的同时，实现使分组交换网上的带宽和分组数量最小化的媒体通信。

现在重点关注音频编码系统，有的编码系统在根据音频有声还是静音来改变编码效率的同时，产生编码音频流。具体地，这包括大幅度减小静音间隔的编码流的数据大小。此外，根据所用方法，可以周期性地或在更新信息时产生周围背景噪声信息(以下，该背景噪声信息被称作噪声)，以缓和对较长静音间隔编码时完全静音的不自然情况。

专利文献1：JP 2004-109244A

非专利文献1：Schulzrinne，H.，Casner，S.，Frederick，R.，Jacobson，V.，“RTP：A Transport Protocol for Real-Time Application”，RFC 3550，2003年7月，URL：http：//www.rfc-editor.org/rfc/rfc3550.txt(通过以下链接：http：//www.ietf.org/可用)

非专利文献2：Sioberg，J.，Westerlund，M.，Lakaniemi，A.，Xie Q.，“Real-Time Transport Protocol(RTP)Payload Format and FileStorage Format for the Adaptive Multi-Rate(AMR)and AdaptiveMulti-Rate Wideband(AMR-WB)Audio Codecs”，RFC 3267，2002年6月，URL：http：//www.rfc-editor.org/rfc/rfc3267.txt(通过以下链接：http：//www.ietf.org/可用)

发明内容

如上所述，对于分组交换网络，希望禁止导致分组拥塞或分组丢失的因素，即使传输的编码数据大小较小，也尽可能在具有了针对代表静音的编码音频流的有限分组传输之后执行通信。同时，一般可设想在目的地设备中设置静态或动态可调整缓冲器，以吸收分组到达时分组交换网上发生的波动。但是，对于其中不传输代表静音的音频分组或其中音频编码系统周期性地产生噪声信息(见非专利文献2)的间歇传输，推测上述缓冲器通常会耗尽，从而难以适当地向电路交换网进行传输。

对于上述作为音频分组、经由电路交换网传输至分组交换网的编码视频流，在介于电路交换网与分组交换网之间的媒体流中继设备处将传输的音频分组数量最小化之后再进行媒体通信，这对于禁止作为导致分组交换网中的分组拥塞和分组丢失的因素的带宽和分组数量是非常有效的。