[发明专利]防止睡眠呼吸障碍的装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种防止睡眠呼吸障碍的装置，并且更具体地涉及这样一种防止睡眠呼吸障碍的装置，它能防止并治疗由于人体颈部中上气道反复关闭导致的障碍性睡眠呼吸暂停以及与障碍性睡眠呼吸暂停相关的习惯性打鼾。

背景技术

一般地，归类为睡眠呼吸障碍的习惯性打鼾、障碍性睡眠呼吸暂停以及上气道阻塞综合症是在睡眠过程中出现上气道反复关闭的疾病。这种疾病通过降低夜间睡眠效率而有碍于熟睡，特别是降低血氧饱和度率(参见：Chrokroverty S(1994)Sleep Disorder Medicine.Butterworth-Heinemann)。

睡眠呼吸障碍导致白天困倦、注意力下降、记忆力损失、学习能力降低、慢性疲劳等等。而且，睡眠呼吸障碍导致工业场所和车间的事故以及疲倦驾驶造成的交通事故，从而造成社会和经济损失。

另外，已经有几篇报道指出睡眠呼吸障碍与出现肥胖、高血压、糖尿病、痴呆、心血管病、性功能下降、脑血管疾病、瘫痪和代谢综合症之间的密切关系(参见：Prospective study of the association betweensleeping respiratory obstruction and hypertension.N Egl Med2000，342，1378-1384)。

睡眠呼吸障碍在世界范围内在男人和女人中都是常见的。在美国，28％男人(约7千5百万男人)以及16％到18％女人(约4千8百万女人)经受睡眠呼吸障碍(参见：The occurrence of sleeping respiratoryobstruction among middle-aged adults.N Engl J Med 1993，328：1230-1235)。

根据韩国的最近研究，27％韩国男人(约1亿2千万男人)以及16％韩国女人(7千6百万女人)经受睡眠呼吸障碍(Prevalence of sleepingrespiratory obstruction in middle-aged Korean men and women.AmJ Respir Cirt Care Med.2004，170(10)：1108-13)。这表明，10个成年人中有2到3人具有睡眠呼吸障碍。

虽然在以前研究中被认为是睡眠呼吸障碍主要因素的肥胖指数和腰围，韩国人明显低于美国人，但韩国人的睡眠呼吸障碍发病率类似于美国。但是，韩国人的肥胖指数以及腰围由于西方风格的饮食习惯而增大，因此睡眠呼吸障碍病人的数量增长。

至于睡眠呼吸障碍的原因，可能有肥胖、家族史、解剖学异常结构、性别差异(常见于男人和女人)、内部疾病(甲状腺疾病)等等。

结构上，包括鼻咽、口咽和喉咽的软组织在睡眠过程中关闭作为空气进/出通道的上气道。

当病人睡熟时，肌电图表明肌肉强度大大下降。肌肉强度下降导致上气道软组织放松以及呼吸肌肉活动减少，从而在睡眠过程中关闭上气道(参见：Chokroverty S.(1994)Sleep Disorder Medicine.Butterworth-Heinemann)。

图1A到1C表示上气道关闭导致睡眠呼吸障碍。

一般地，将流动通道横截面积A乘以流体速度v得到流体流动速率Q，即，Q＝A·v。

此方程也可以应用于以下情况：A、v和Q分别表示在睡眠过程中通过呼吸吸入和呼出空气的上气道的横截面积、空气速度以及吸入和呼出空气量。在将氧供应到人体所需的空气量Q保持不变的情况下，上气道横截面积的减小将导致空气速度v增大，这就是打鼾。

当上气道被软组织关闭时，上气道的横截面积A变为零，而且空气进/出量变为零，从而导致障碍性睡眠呼吸暂停。

使空气进入支气管和肺(未图示)的上气道4充分保持在图1A所示的正常状态。但是，参看图1B所示的障碍性睡眠呼吸暂停状态，从上颚(pallct)8后部伸出的软组织6被其自身重量和舌头7的重量压下，从而关闭上气道4。

仰卧位置睡眠将加剧上气道的关闭。此外，上气道的关闭导致障碍性睡眠呼吸暂停，此时在睡眠过程中呼吸停止或者中断。

当在睡眠过程中上气道4部分关闭时出现打鼾。

为了治疗打鼾或障碍性睡眠呼吸暂停，已经提出了多种方法。