[发明专利]传递数字内容的连网计算机系统和方法

说明书

技术领域

一般来说，本发明涉及连网的计算机系统，更确切地说，涉及数字内容服务的装置和方法。

背景技术

因特网已经变为传送数字内容的公共媒介。本文所用的数字内容意味着可以通过任何网络类型传送的任何适当数字信息。音乐和视频文件是数字内容的实例。最近为人关注的一直是提供视频信息点播。视频点播允许用户选择他们希望何时观看电视节目或电影。例如，假若用户因为不在家而未能观看十点的新闻，但是后来回了家并能够在11：30PM观看新闻广播，视频点播系统将允许用户点播观看十点新闻点播的视频。电影点播提供了优于当前付费观看产品的显著优点，后者向用户提供节目表并要求用户订购将根据公布的节目表在预定时间播放的电影。电视提供商已经认识到向其客户提供视频点播的需求。

典型情况下，提供数字内容点播的已知解决方案使用功能强大且昂贵的计算机系统传递数字内容。随着高清电视(HDTV)的出现，带宽需求已经显著提高了。典型的HDTV广播需要的数字数据超过常规电视广播的五倍。业内的已知解决方案受限于根据计算机系统的存储器和I/O限度能够服务的客户数目。结果，如果客户需要服务，必然需要功能更加强大且昂贵的计算机系统。这在业内称为“向上扩展”范例，为了提高能力先增加计算机系统的规模和复杂度，再增加另一套计算机系统。如果不能提供更加经济的传递数字内容的方法，当前的提供视频点播和其他数字内容的方法将过度昂贵。

发明内容

根据优选实施例，一种装置和方法使用向外扩展范例，将数字内容散布在多个服务器上，然后并行地向客户机传递所述内容。将内容散布在多个服务器上能够容易地以合理的成本扩展存储器和I/O能力。客户机包括的机构从多个服务器计算机系统接收多个通道上的内容，并将所述内容装配为单一数据流。结果为可以容易地伸缩以合理的成本向数目日增的用户提供数字内容的系统。

参考附图，通过以下对本发明优选实施例的更具体说明，正如附图中所展示，本发明的上述和其他特征和优点将会显而易见。

附图说明

后文将连同附图介绍本发明的优选实施例，其中相同的标记表示相同的要素：

图1是根据优选实施例的服务器计算机系统框图；

图2是向多个客户机提供数字内容的现有技术的连网计算机系统框图；

图3是现有技术的客户机框图；

图4是向请求客户机传递数字内容的现有技术方法的流程图；

图5是根据优选实施例使用多个服务器向多个客户机提供数字内容的连网计算机系统框图；

图6是根据优选实施例的客户机框图；

图7是根据优选实施例使用多个服务器向多个客户机提供数字内容的方法流程图；

图8是样本连网计算机系统的框图，用于展示优选实施例的概念；

图9是表格，显示了图8中客户机175A通过多个连接从多个服务器收到的数据；

图10是表格，显示了图9中数据装配在单一数据流后的情况。

具体实施方式

优选实施例为向大量用户提供数字内容提供了经济高效的方法。数字内容散布在多个服务器上，然后多个服务器通过多个连接向客户机传递其内容。然后客户机将多个连接上收到的内容装配为单一数据流。通过将内容散布在多个服务器和多个连接上，能够以经济的成本服务大量的用户。

参考图1，计算机系统100是根据本发明优选实施例装置的一种适当实施方案。计算机系统100是IBM的刀片计算机系统。不过，本领域的技术人员将认识到，本发明的机构和装置同样适用于任何计算机系统，无论该计算机系统是复杂的多用户计算装置、单用户工作站还是嵌入式控制系统。如图1所示，计算机系统100包括一个或多个处理器110、主存储器120、海量存储接口130、显示器接口140和网络接口150。这些系统部件利用系统总线160互连。海量存储接口130用于将海量存储设备比如直接存取存储设备155连接到计算机系统100。直接存取存储设备155的一种特定类型是可读可写的DVD驱动器，它可以在DVD 195上存储和从其读取数据。