[发明专利]用于网络系统中设备的通信方法和管理网络设备的系统

说明书

技术领域

本发明的方面涉及一种用于网络系统中设备的通信方法以及一种管理网络设备的系统；更具体而言，本发明涉及一种用于网络系统中设备的通信方法以及一种管理网络设备的系统，其能通过选择和指定其中的一个设备与管理服务器保持连接以允许位于外部网络的管理服务器发起与位于内部网络的设备的通信。

背景技术

网络打印系统是一种其中多个用户终端共享通过内部办公或家庭网络连接的至少一个成像设备的系统。用户向成像设备池中的想要的成像设备请求涉及诸如打印文件的成像的操作。

通常在网络打印系统中由管理服务器来执行多个成像设备的管理。管理服务器经由诸如因特网的网络来监控成像设备的状态，以及根据从成像设备发送的状态信息控制该成像设备。

所述成像设备通过在预定时间向管理服务器进行发送以报告它们的状态信息(例如，墨粉的当前量，打印页数)。在成像设备经由网络发起到管理服务器的连接之后，管理服务器接收所述成像设备的状态信息，发送新的计划信息或想要的命令给成像设备，然后终止该连接。

但是，在上述网络打印系统中，定位于外部网络上的管理服务器不能向位于防火墙后面的内部网络中的成像设备发起通信并且必须在预定时间等待成像设备和管理服务器相连接。所述防火墙保护本地网络和成像设备以防止外部发起的连接。该防火墙允许从本地网络内部到外部网络外部的连接但是限制从外部网络发起到本地网络的访问。对于向具体的成像设备发出命令或更新该设备上计划的、定位于外部网络的管理服务器，该管理服务器必须等待所要求的成像设备发起到该管理服务器的连接，因此延迟了对命令的响应或更新直到预定时间为止。

发明内容

本发明的若干方面和实例提供了一种用于网络系统中设备的通信方法，该方法使得管理服务器能够请求和连接到网络的设备进行连接并且迅速地连接到所述设备而不等待该设备根据预定计划和管理服务器相连接。

本发明的方面和示意实施例进一步提供了一种管理网络设备的系统，该系统使得管理服务器能够请求和连接到网络的设备进行连接并且迅速地连接到所述设备而不等待该设备根据预定计划和所述管理服务器相连接。

本发明的其他方面和/或优点的一部分将在以下描述中阐述，并且一部分从所述描述中将会显而易见，或者可以通过实践本发明而获知。

根据本发明的一个示意性实施例，用于网络系统中设备的通信方法包括：利用位于外部网络的管理服务器管理位于内部网络的设备，其中从外部网络访问内部网络受防火墙的限制；经由位于内部网络的指定设备连接到管理服务器并保持与该管理服务器的连接；以及当所述管理服务器请求与位于内部网络的其中一个设备通信或发送消息到该设备时，经由所述指定设备转发请求或消息到位于内部网络的目标设备。

根据本发明的一个方面，所述通信方法可进一步包括：在所述目标设备接收从所述指定设备转发来的通信请求之后，连接所述目标设备到所述管理服务器；以及响应于从所述管理服务器发送到所述目标设备的附加请求或消息。

根据本发明的一个方面，所述通信方法可进一步包括所述指定设备从管理服务器接收将要转发到目标设备的请求或消息，分析该请求或消息，并且如果所述指定设备确定所接收的请求或消息对应于所述目标设备时，转发该请求或消息到所述目标设备。

根据本发明的一个方面，所述通信方法可进一步包括所述管理服务器选择和指定位于内部网络的、首次连接并注册到所述管理服务器的任何设备作为所指定的设备，以便与所述管理服务器保持连接。

根据本发明的一个方面，所述通信方法可进一步包括所述管理服务器分析位于内部网络的、由所述设备报告的所述注册和状态信息，然后根据这种分析，选择并指定设备与所述管理服务器保持连接。

根据本发明的一个方面，所述通信方法可进一步包括所述管理服务器根据从所述目标设备接收的所述状态信息，请求连接到所述目标设备，并且所述指定设备将连接请求转发到目标设备。

根据本发明的一个方面，所述通信方法可进一步包括所述管理服务器和所述指定设备保持连接预定的时间周期，以及该时间周期是可延长的。

根据本发明的一个方面，所述通信方法可进一步包括所述管理服务器、所述指定设备、以及所述一个或更多目标设备的其中至少一个设备经由TCP/IP(传输控制协议/网际协议)通信。

根据本发明的一个方面，所述通信方法可进一步包括在内部网络上管理的所述一个或更多设备是成像设备。

根据本发明的一个方面，所述通信方法可进一步包括所述指定设备是成像设备。