[发明专利]打印机喷墨头的自动监控方法及其装置

说明书

技术领域

本发明涉及喷墨打印机领域，尤其是涉及一种打印机喷墨头的自动监控方法及其装置。

背景技术

喷墨打印机通过喷头将各种颜色的墨滴喷射到打印介质上形成打印图案。由于其采用的是墨水，很容易在喷口上干燥、凝聚、结块，使墨水不能顺利地从喷口喷出，从而严重影响打印质量。另外，由于墨水中含有微量的杂质、气泡等，长时间连续使用时就有可能对喷头的喷嘴造成堵塞或缺墨；如果不及时处理，将导致喷嘴的喷墨状态发生变化，如产生墨滴偏移、雾化甚至由于缺墨或喷嘴堵塞造成无法喷射等现象。

为了符合高质量的打印要求，针对使用各种墨水的打印机的特点，人们进行了长期的探索，提出了各种各样的解决方案。例如，本申请人曾设计了一种能够定时对喷墨头进行清洗的喷头实时自动清洗方法及装置[申请号：200310122891.X]。通过这种方案，只需设定一个时间间隔就可以实现对喷墨头的自动清洗操作。但是这种方案也存在着一些缺陷：一方面，当喷墨头工作不正常而定时清洗时间未到时，不正常的喷墨头会继续工作，影响打印质量。另一方面，若清洗时间已到而喷头仍然处于正常工作状态时，若对喷墨头进行清洗会影响打印速度，更为重要的是，用各种冲洗方式清洗喷墨头，都会造成墨水的大量浪费，增加成本投入。

基于上述原因，需要探索更加合理的工作方案。自动监控能够实现实时监测，并根据监测结果及时做出处理。例如有人利用自动监控的方式发明了一种可利用移动通信终端对监控点进行远程自动监控的装置[申请号：02148677.8]，至少包括一个摄像单元，用于获取监控点图像；一个控制单元，用于控制各部分的正常工作以及对所述摄像单元获取的图像进行处理。显然，由于喷墨打印机工作的特殊性，这种监控方式无法被直接应用到喷墨打印机上，因此如何对喷墨头的工作状态做出及时准确的判断，并根据判断结果进行及时处理是具有较大技术难度的。

发明内容

本发明的目的是针对上述问题，提供一种能够实时对喷墨头的工作状态进行监控，并根据监控结果及时对工作状态不正常的喷墨头进行清洗的打印机喷墨头的自动监控方法及其装置；解决了现有技术所存在的采用定时清洗方式易于造成清洗不及时或者不必要的情况下进行清洗等的技术问题。

本发明的另一目的是针对上述问题，提供一种清洗效果好，打印质量高，工作性能稳定，易于节约使用成本的打印机喷墨头的自动监控方法及其装置；解决了现有技术所存在的打印效果难以得到保障，使用成本较高等的技术问题。

为达到上述目的，本发明采用了下列技术方案：本打印机喷墨头的自动监控方法，其特征在于，该方法是通过下述过程来实现的：

A.打印机在打印图案的过程中，在打印介质的边上同时打印出预先设好的呈条状的且其延伸方向与打印介质移动方向相同的检测图案；

B.检测头同步采集喷墨头打印在打印介质边上的检测图案信息；

C.将采集到的检测图案信息与预存的标准图案信息进行比较，若两者一致，则打印机继续进行打印操作；若两者不一致，则打印机中断打印操作，并将喷墨头移出打印区域进行喷墨头清洗，清洗程序完成后再将喷墨头移回至打印区域，重新进行打印操作。

本发明创造性地在打印图案的过程中，在打印介质边上同时打印出与图案分离的检测图案，既不影响原图案的正常打印，也基本不造成打印介质的浪费。在打印的同时利用检测头同步采集检测图案的信息。在喷墨头堵塞或缺墨时，其打印出的检测图案与标准图案之间必然会产生色差和图案的不一致，通过比较检测图案与标准图案的信息即可得知喷墨头是否处于正常工作状态。这里的检测头可以采用高清晰摄像头。

检测图案的特点是数据量较小，同时检测图案中应能如实反映喷墨头的实时工作状态，这样既能比较快速地做出判断，对信息处理设备的要求也较低。在判断出有喷墨头工作不正常时，可以仅对工作不正常的喷头进行清洗，也可以对所有喷墨头都进行清洗。

作为优选，上述的喷墨头自动清洗过程和打印过程的相互切换由控制系统根据检测图案信息与预存的标准图案信息对比结果自动进行控制；打印机中断打印后至重新恢复打印的过程也由控制系统进行控制。

为了不影响正常打印，检测图案一般是设置在所需打印的图案的旁边，作为优选，上述的检测图案打印在打印介质的两侧或者任意一侧的边缘，检测头与检测图案对应设置。

为了减少信息处理量，作为优选，上述的检测图案是由若干条平行设置的连续条状线条组成的。这里的检测图案一般是由喷墨头架上所有颜色的喷墨头全部喷射后所形成的。其中每根条状线条分别对应一种颜色。