[发明专利]提供屏上菜单系统的方法和装置

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求以下申请的优先权和从以下申请产生的所有利益：2006年 4月24日在美国专利和商标局递交的、并被指定编号为60/794,397的临时 申请。

技术领域

本发明一般地涉及由诸如电视信号接收机之类的装置提供的屏上菜单 系统，更具体地，涉及用于提供下述屏上菜单系统的方法和装置，所述屏 上菜单系统除了其他以外还使得用户在保持它们在菜单系统内的位置的意 象图(mental map)的同时在该菜单系统中导航。

背景技术

诸如电视信号接收机之类的电子装置常常包括菜单系统。这样的菜单 系统可以以层次化的方式被布置，并且包括一个主菜单和一个或多个子菜 单。更复杂的菜单系统可以包括许多层子菜单，通过它们用户可以进行导 航，以到达所期望的点，例如使得用户可以调节特定设置的期望子菜单。 所有这些类型的菜单系统通常会增长得如此大，如此深，以至于用户可能 很容易在菜单系统中迷路。

由于多种原因，传统菜单系统是不完善的。例如，过去由诸如个人计 算机(PC)之类的设备所采用的菜单系统虽然显示菜单目录或路径标签， 但是不允许用户交互，并且常常以对新手来说太复杂的格式来呈现路径。 由汤姆森公司开发的用于数字通用盘(DVD)播放器的、被称为“面包 屑”的另一种传统菜单系统显示示出了用户的通过菜单系统导航路径的踪 迹。虽然这类菜单系统通常工作得很好，但是当用户行进到菜单系统更深 处时，菜单系统内的导航点被向左推出屏幕。结果，用户可能不能记起他 或她在菜单系统内先前的导航点。

另一种传统菜单系统可以利用沿屏上菜单的顶部水平显示的文本和箭 头来呈现菜单路径。例如，这种菜单系统可以呈现诸如沿屏上菜单的顶部 水平显示的“主菜单>音频>音频连接”之类的菜单路径。在用户行进到 菜单系统更深处并且为菜单路径分配的水平屏幕空间被填满之前，这种菜 单系统也可以工作的很好。这种问题仅在菜单语言从英语改为另一语言 (例如西班牙语)时会变得更复杂，因为从英语向另一菜单语言的翻译会 多占用25％到50％的空间。

因此，需要一种方法和装置，用于提供解决上述问题的屏上菜单系 统，从而使得用户能够在保持他们在菜单系统中的位置的意象图的同时在 该菜单系统中导航。本发明解决了这些和/或其它问题。

发明内容

根据本发明的一方面，公开了一种提供屏上菜单系统的方法。根据示 例性实施例，该方法包括以下步骤：(i)显示屏上菜单系统的第一菜单， 该第一菜单包括以第一大小显示的标题和以第二大小显示的多个子标题， 每个子标题与多个子菜单中的不同的一个相关联，(ii)接收选择子标题 中的第一个的第一用户输入，以及(iii)响应于第一用户输入，显示与第 一子标题相关联的子菜单中的第一个，其中第一子标题以第一大小显示， 并且第一菜单的标题以第二大小显示。

根据本发明的另一方面，公开了一种提供屏上菜单系统的设备。根据 示例性实施例，所述设备包括用于存储屏上菜单系统的数据的诸如存储器 之类的第一装置，以及使得能够显示屏上菜单系统的第一菜单的诸如处理 器之类的第二装置。第一菜单包括以第一大小显示的标题和以第二大小显 示的多个子标题。每个子标题都与多个子菜单中的不同的一个相关联。第 二装置接收选择子标题中的第一个的第一用户输入，并且响应于第一用户 输入，使得能够显示与第一子标题相关联的子菜单中的第一个，其中第一 子标题以第一大小显示，并且第一菜单的标题以第二大小显示。

附图说明

通过参考下面结合附图对本发明实施例的描述，本发明的上述以及其 它特征和优点、以及获得它们的方式将变得更加明显，并且将更好地理解 本发明，附图中：

图1是适于实现本发明的示例性实施例；

图2是根据本发明的示例性实施例，提供图1中的设备的进一步细节 的示图；

图3至图7是根据本发明的示例性实施例的屏上菜单系统的示图；以 及

图8是根据本发明的示例性实施例，示出了用于提供屏上菜单系统的 步骤的流程图。

在此提出的范例图示出了本发明的优先实施例，并且这些范例不应当 被理解为以任何方式限制本发明的范围。

具体实施方式