[发明专利]消息收发和文档管理的系统和方法

说明书

技术领域

本发明涉及通信系统和方法。更具体地说，本发明涉及使公众能 够以比常规电子邮件更高的递送保证，安全性，保密性，优先性和可 管理性，通过因特网收发电子邮件和消息的系统和方法。

背景技术

因特网已引起信息共享的革命性变化。因特网上电子邮件的增长 一直惊人地稳健，预测未来的扩张同样强劲。由于各种种类的计算设 备的激增，以及由于可以得到和利用更大的电信带宽，电子邮件使用 正在剧增。估计在2002年，每天有310亿条电子邮件消息被发送，该 数字每年增长超过20％，预期在2006年会超过600亿条/天。

但是，电子邮件的这种快速增长已产生重大的，大部分意外之外 的问题。尽管电子邮件是一种向其他人发送消息或文档的简易及廉价 的方式，不过这些属性导致收件人收到意想不到的大量的，并且数量 不断增长的电子邮件(有用的和无用的电子邮件)。

有用电子邮件的激增独自导致不断增长的过载问题。在2002年， 每天总共310亿条的电子邮件消息中，估计每天有210亿条消息是有 用的电子邮件，即其收件人认为有价值的电子邮件，不论该邮件本质 上是所请求的还是未经请求的。另外，有用电子邮件的量预期在2006 年将达到360亿条/天。

无用的和未经请求的(有时攻击性的)电子邮件数量的增长加重 了这种过载情况。垃圾电子邮件数量的不断增长不仅阻挠了电子邮件 收件人，而且限制和约束了因特网电子邮件系统的最佳发展。垃圾电 子邮件的其它负面方面-比如降低业务效率，增大成本和增大安全风险 -是众所周的。例如，参见Donaldson的美国专利No.6321261中的垃 圾电子邮件的负面影响的论述。

随着电子邮件总量的增大，收件人(和发件人)的问题变得和普 通邮箱收到比它所能保存的邮件多得多的邮件的问题类似。在不存在 有目的的优先权区别的情况下，收件人需要耗费时间来检查每天的所 有电子邮件，以便找出和检查最重要的电子邮件。通常，这种重复且 浪费的大量工作促使收件人只是删除所有的电子邮件，从而冒着丢失 重要，从而对收件人和发件人同样有价值的信息的风险。过载和垃圾 电子邮件的这种海量消息问题已变得如此麻烦，以致迫使需要一种更 好的电子邮件文档管理系统和方法。另外，在这种系统和方法可用之 前，对于许多目前的或潜在用户来说，因特网的商业效用仍然受到约 束。

例如，目前受到约束的一个领域是合法的电子邮件营销-传统的 直接邮件营销的电子相等物-的领域。直接邮件营销多年来一直是一种 普遍使用的同消费者和企业宣传和推销商品和服务的有效方法。其电 子对应物，即电子邮件营销具有产生和逐渐达到类似水平的可接受性 和商业效能的潜能-不过迄今仍未实现。

目前，在线广告的最大份额是横幅广告，而不是电子邮件。1999 年在美国用于在线广告的28亿美元费用中，横幅广告占50％，电子 邮件只占30％。在线广告费用一直在增长，在2004年快速达到120 亿美元，估计在2005年将到147亿美元，和2004年相比增长23％。 不过，横幅广告声名狼藉，一直受到低点击率的困扰。于是，需要一 种更有效的因特网营销方法-类似于直接电子邮件营销-以获得受众关 注，传递消息，并增大响应率。

电子邮件不仅具有比万维网更大的基础，而且电子邮件还具有在 受众最愿意接受的地点和时间给予受众个人化的，媒体丰富的互动通 信的能力-一种将比横幅广告得到更多响应的能力。不过，电子邮件营 销不能完全达到其潜力，除非有管理不断增长的电子邮件数量和混乱 的更好方法。目前，电子邮件公路存在如此多的“噪声”，以致使收件 人分心，不能对合法的在线电子邮件广告给予足够的关注。目前，在 打开和检查电子邮件之前，收件人难以了解特定电子邮件的重要性， 价值和优先性。并且，这种打开和检查过程费时，并使收件人暴露于 技术风险(例如病毒和蠕虫)，以及内容风险(比如攻击性词语和图 片)之下。目前，关于电子邮件营销的约束是传递的消息将和毫无价 值的垃圾电子邮件相混淆或者相关联。

除了过载和垃圾电子邮件之外，因特网邮件系统的一个必然问题 是安全性。现有的电子邮件安全过程不充分，阻止因特网对许多潜在 商业用途的扩大应用。许多电子邮件应用具有加密进程，不过对于许 多电子邮件用户来说，这些电子邮件应用的加密进程过于复杂，或者 在需要的情形下不合理和/或通常不可用。从而，电子邮件安全性代表 寻求有效解决方案的另一问题。