[发明专利]用于测量到哺乳期婴儿的流体流量的设备和方法

说明书

相关申请

本申请要求于2005年12月15日递交的美国专利申请No.11/300515的优先权，其中该美国专利申请No.11/300515是2004年2月9日递交的美国专利申请No.10/774939的部分继续申请。

技术领域

本发明一般地涉及用于指示流体流量(fluid flow)的方法和系统，且更具体地涉及用于指示由哺乳期幼儿在多于一个通道上引起的吮吸导致的流体流量的方法和系统。

背景技术

对于新父母来说首要的问题是:“我的孩子吃饱了么？”。通常，新生婴儿在刚出生的4到6星期中24小时要吃至少8到12次。大部分婴儿在刚出生的6到8星期中需要在夜间至少喂食一次。在缺乏测量婴儿所吸收的奶或者婴儿食品(formula)的量的方法的情况下，妈妈不得不听从她的婴儿发送给她的主观信号。该问题尤其发生在母乳喂养婴儿的妈妈身上。

为了测量供应到婴儿的流体的量，本领域技术人员使用了复杂的电子流量测量系统。这种系统典型地包括附加电子或电子机械流量计到流体流动途径以便测量流体流量。然而，这样的系统是昂贵而且复杂的，需要连接庞大的系统到奶或者婴儿食品供应器。此外，这样的系统的使用局限于瓶子喂食系统，且不能应用到母乳喂养的幼儿。由于母乳喂养的优点已广为人知，与以前相比越来越多的妈妈开始母乳喂养，这加重了对于指示婴儿的流体吸入量的方法的需要。

根据本发明的设备和方法致力于克服现有技术系统中的一个或多个问题。

发明内容

一种根据本发明的原理的方法，包括:提供用于从流体源到婴儿的嘴的流体流动的喂食通道，其中所述喂食通道具有与流体源连通的第一开口和与婴儿的嘴连通的第二开口；以及提供用于指示通过所述喂食通道提供到婴儿的嘴的流体量的指示器通道，其中所述指示器通道具有与流体源连通的第一开口和与婴儿的嘴连通的第二开口。吸入所述指示器通道的流体量可指示吸入喂食通道的流体量。

一种根据本发明的原理的设备，包括:用于从流体源到婴儿的嘴的流体流动的喂食通道，其中所述喂食通道具有与流体源连通的第一开口和与婴儿的嘴连通的第二开口；以及用于指示通过所述喂食通道提供到婴儿的嘴的流体量的指示器通道，其中所述指示器通道具有与流体源连通的第一开口和与婴儿的嘴连通的第二开口。吸入所述指示器通道的流体量可指示吸入喂食通道的流体量。

一种根据本发明的原理的方法包括:接受来自婴儿的嘴的吮吸力；提供所述吮吸力到至少第一通道和第二通道；以及在第二通道中指示该吮吸力的存在。

上述背景技术和发明内容并不意欲是全面的，而是用于帮助本领域的技术人员理解随后的根据本发明的实施方式，其在所附权利要求中阐明。此外，上述背景技术和发明内容并不意欲提供本发明的任何独立限定。

附图说明

附图示出了根据本发明的实施例的特征，其与相应的描述一起有助于说明本发明的原理。在附图中:

图1示出了现有技术的奶头(nipple)保护器的截面侧视图；

图2示出了可能位于奶头或奶头保护器中的孔的各种可能的布置、尺寸和形状的俯视图；

图3示出了根据本发明的集成喂食测量装置(IFMD)的截面侧视图；

图4示出了根据本发明的IFMD的俯视图；

图5示出了在根据本发明的IFMD的截面侧视图中母乳从奶腔区域到指示器通道的流动；

图6示出了在根据本发明的IFMD的顶视图中母乳从奶腔区域345到指示器通道的流动；

图7和7a示出了根据本发明具有螺旋指示器通道的IFMD的俯视图；

图8示出了根据本发明用于提供从婴儿的嘴到喂食通道和指示器通道的吸力的Y形压力传送通道；

图9示出了根据本发明可以使用的各种孔、压力传送通道、喂食通道和指示器通道；

图10示出了根据本发明使用了舒适垫的IFMD；

图11示出了根据本发明的舒适垫的两个实施例的顶视图；

图12示出了用于根据本发明的IFMD的奶收集储存器；

图13示出了用于根据本发明的IFMD的奶指示器储存器；

图14示出了根据本发明具有可拆卸指示器通道(如图15所示)的IFMD的截面侧视图；

图15示出了根据本发明的图14的IFMD的俯视图；

具体实施方式

下面的描述参考附图进行，在附图中，在没有相反描述的情况下，不同图中的相同标号表示相似的元件。在下面描述中实施例并没有示出根据本发明的所有的实施例。相反，他们仅仅是根据本发明的系统和方法的一些例子。