[发明专利]用于验证可接受接头端接的装置和方法

说明书

发明背景

技术领域

本发明总体上涉及用于确定光纤之间的光学耦合的连续性是否 可接受的装置和方法，尤其涉及用于验证现场光纤和光纤接头连接器 中的短光纤之间的可接受接头端接的装置和方法。

背景技术

光纤可在很多种应用中使用，包括其中光纤用于声音、数据和视 频传输的电信工业。至少部分由于光纤提供的极宽带宽和低噪声运 行，其中使用光纤的各种应用持续增长。例如，光纤不再仅用作长距 离信号传输的媒质，而是逐渐直接布线到家里，在某些情况下，直接 布线到办公桌或其它工作位置。随着不断增加和变化的光纤使用，已 开发出多种在工厂安装的受控环境之外使光纤相互耦合的装置和方 法，其通常称为“现场安装”或“在现场”，如在电话中心局、在办 公楼、及在各种类型的外部设备终端处。然而，为了有效耦合由光纤 传输的光学信号，光纤连接器不能明显衰减、反射或改变光学信号。 此外，用于耦合光纤的光纤连接器还必须相当结实且适于连接及断开 连接多次，以适应随时发生的光学传输路径的变化。

尽管光纤连接器通常可在生产光缆组件期间在工厂安装时最有 效且最可靠地安装在光纤端部上，为了使光缆长度最小化及优化光缆 管理和布线，许多光纤连接器必须现场安装在光纤的端部上。同样地， 已开发出多种特别有助于现场安装的光纤连接器。设计成特别有助于 现场安装的一种有利类型的光纤连接器为可从北卡罗来纳州Hickory 的Corning Cable Systems LLC获得的系列可现场安装光纤 连接器。尽管系列的可现场安装连接器包括多个普通特征， 其包括普通端接技术(即机械接头)，但系列也提供几种不 同风格的连接器，包括适于安装在单一光纤上的机械接头连接器及适 于安装在两根或多根光纤上的机械接头连接器。无论如何，每一这样 的可现场安装光纤连接器均需要用于确定光纤连接器及安装在光纤 连接器上的现场光纤直接的光纤耦合的连续性是否可接受的方法。如 在此所使用的，该过程通常称为“验证可接受接头端接”。通常，当 与连接器的光学性能有关的变量如插入损耗或反射率在规定限度或 阈值内时，接头端接可接受。在特定例子中，当由光功率计或光学时 域反射计(OTDR)指示的连接器插入损耗低于预定值时，接头端接可 接受。

传统的可现场安装光纤连接器10如图1A和1B中所示。作为例 子，图1A和1B中所示的光纤连接器10是由Corning Cable Systems LLC开发的可现场安装SC式样的机械接头连接器。然而，在 此所述的装置和方法可用于验证任何互连光纤对之间尤其是现场光 纤和任何光纤接头连接器的光纤之间的光学耦合的连续性，所述连接 器包括单光纤或多光纤熔接接头或机械接头连接器。典型的单光纤机 械接头连接器的例子在美国专利4,755,018、4,923,274、5,040,867 和5,394,496中提供。典型的多光纤机械接头连接器的例子在美国专 利6,173,097、6,379,054、6,439,780和6,816,661中提供。如在此 所示的，机械接头连接器10包括形成用于接收短光纤14的纵向孔的 箍12。短光纤14的大小优选使得一端向外延伸超出所述箍12的后 端13。机械接头连接器10还包括一对相对的接头组件17、18，至少 一所述接头组件形成用于接收和对准短光纤14的端部及现场光纤15 的端部的纵向沟，所述机械接头连接器10安装在现场光纤上。

为了将连接器10安装在现场光纤15上，接头组件17、18邻近 箍12的后端13置放，使得短光纤14从所述箍向后延伸的端部位于 接头组件形成的沟内。其后，现场光纤15的端部可插入接头组件17、 18形成的沟内。通过推进现场光纤15进入接头组件17、18形成的 沟内，短光纤14的端部和现场光纤15的端部物理接触并在现场光纤 和短光纤之间建立光学连接或耦合。如图1B中所示，通过启动凸轮 件20以将接头组件17、18偏置在一起从而将短光纤14的端部和现 场光纤15的端部固紧在接头组件形成的沟内，光纤连接器10的接头 端接得以完成。如果现场光纤15和短光纤14之间的光学耦合的连续 性可接受(例如，插入损耗低于规定值和/或反射率高于规定值)，则 光缆组件可被完成，例如通过以已知方式将现场光纤的缓冲层25应 力释放到接头连接器10完成。