[发明专利]用于游戏机的下载和配置系统及方法

说明书

版权声明

在本专利文献公开中，其中一部分内容包含了受版权保护的材料。版权所有者并不反对人们复制那些出现在专利商标局的专利文献或记录中的专利文献或专利公开内容，但是在别的方面将保留所有的版权权利。

技术领域

本发明涉及一种用于游戏机的下载和配置系统及方法。

背景技术

在过去数年里，为了吸引赌客，娱乐场的规模、豪华度和舒适度全都有所增长。此外，娱乐场还尝试为赌客提供多种全新刺激的游戏。出于这个要求，游戏机的完善度和特性同样也有所增长，以便吸引和保持玩家的兴趣。由此，娱乐场能够提供范围很广并且数目很多的靠运气的游戏。

例如，在娱乐场的场地中可以包括数千台通过娱乐场游戏网络通信并被监视的电子游戏机(EGM)。这些EGM使用了计算机图形学、立体声音响、动画、以及其它那些为了保持玩家游戏兴趣而被开发的特性，以便提供增强的游戏体验。此外，EGM还可以包括辅助网络设备，例如玩家追踪设备或增强的玩家界面(例如Bally Gaming的iView^TM触摸屏显示器)。相应地，需要监视、维护和服务的EGM以及相关组件的数目也很庞大。

在早期的游戏环境中，游戏机是独立设备。游戏机安全性的实现借助于物理锁定、安全协议、安全人员、物理和视频监视，此外，要想尝试破坏游戏机安全性，还需要实际出现在游戏机那里。出于同样原因，游戏机的管理需要有大量人员来与每一台游戏机进行物理交互。此外，改变游戏机参数的能力也需要物理交互。

有鉴于业已提升的计算设备的处理能力和可用性，目前可以借助电子通信来定制游戏机，并且可以对游戏机进行远程控制。游戏设备制造商已经通过为游戏机添加附加特征而利用了游戏机的增强功能，以便在更长的时间中让玩家的注意力保持在游戏机上，由此提升最小赌注、赌博频率以及游戏速度。而这反过来导致玩家在更长的时间里在游戏机上以更快的步调用更多的金钱下注，从而增加物主的利润。

对基于当前处理器的游戏机来说，可以使用该游戏机实施的交互数目以及数据显示/收集处理导致产生了将游戏机连接在游戏网络中的愿望。除了游戏机自身以外，与游戏机或游戏机群组相关联的众多设备也可以是网络的一部分。对游戏机或机壳内部的设备来说，非常重要的是，这些设备需要相互察觉并且能够与控制服务器进行通信。此外，不但网络设备的存在与否非常重要，而且该设备的物理位置以及与特定游戏机内部设备进行关联的能力同样是游戏网络的一个必要组成部分。

当前，娱乐场操作方是使用手控方法来改变内容或是重新配置EGM和/或其它辅助联网设备的。例如，娱乐场雇员需要以物理方式换出EPROM，以便改变游戏内容，或者该雇员需要通过访问EGM上的服务菜单来改变游戏配置。如果存在大量机器和联网设备，那么这个处理将会是一个非常耗时并且成本很高的处理，这种高成本不但体现在操作和/或维护费用方面，而且还体现在因为EGM的延长停机时间而导致的利润损失。同样，对EGM来说，现有的软件更新或下载方法的劳动强度很大，并且其成本很高。例如，技术人员通常需要前往游戏机那里，以便使用新的软件包介质来替换现有的软件包介质(例如EPROM、CD-ROM、Compact Flash等等)。此外，软件包更新处理有可能需要预先将EGM禁用一段时间，以免有玩家在技术人员准备执行包更换的时候使用EGM。作为选择，在软件包更新之前还可以禁用EGM，但是技术人员必须通过周期性检查来确保一个或多个EGM不被玩家使用。另外，由于技术人员有机会访问执行配置所需要的EGM关键区域，或是那些包含现金的区域，因此，在软件包安装期间还有可能需要监视技术人员。

对于经由网络将包传递到EGM的处理来说，该处理在传送期间有可能需要大量的网络带宽。典型的传送机制提供的是点到点传送，其中软件分发点(SDP)执行针对单个EGM的传送，直至传送结束，然后SDP才可以执行针对另一个EGM的传送。由于传送必须按顺序进行，因此，如果有数百或数千个EGM需要传送包，那么，延长的高带宽使用时间有可能会让人无法接受。

此外，如果要在EGM上安装包，那么有可能需要确认在EGM内部具有可使用的相关软件包以及硬件元件。而这通常是一个容易遭受人为分析和人为误差的手动处理。

相应地，目前需要提供一种用于更新和配置EGM以及其它联网组件的系统。

发明内容