[发明专利]电子照相显影用载体芯材、电子照相显影用载体及其制造方法、以及电子照相显影剂

说明书

技术领域

本发明涉及用于电子照相显影的电子照相显影用载体所包含的电子照相显影用载体芯材、使用了该电子照相显影用载体芯材的电子照相显影用载体、它们的制造方法、以及含有该电子照相显影用载体的电子照相显影剂。

背景技术

电子照相的干式显影法是使作为显影剂的粉体调色剂附着在感光体的静电潜像上，并将该附着的调色剂转印到规定的纸等上，从而显影的方法。这里，电子照相的干式显影法分为：使用只含有调色剂的单组分类显影剂的单组分类显影法；以及，使用含有调色剂和具有磁性的电子照相显影用载体(以下有时记为“磁性载体”)的双组分类显影剂的双组分类显影法。而且，近年来，由于能够容易地控制调色剂的电荷从而得到稳定的高图像质量、能够快速地显影，故而大多使用双组分类显影法。

电子照相显影机有全彩色化、高图像质量化、高速化的倾向，为了实现这些效果，正在开发小粒径的聚合调色剂作为调色剂，为了适应该小粒径的聚合调色剂粒径，正在研究磁性载体的粒径的小粒径化。另一方面，随着个人电脑的普及，在电子照相显影机中，所谓的MFP(多功能打印机multifunction printer)市场扩大，由于附属的应用等而使功能得以充实，同时，不仅文件输出的输出能力而且运行成本也受到严格评价。

电子照相显影的运行成本明显依赖于调色剂或磁性载体等耗材的成本。然而，多数磁性载体使用球状的软铁氧体作为电子照相显影用载体芯材(以下有时记载为“载体芯材”)，其通过用树脂涂布该球状的软铁氧体的表面而形成，但是随着印刷次数的增加，该表面的树脂由于磁性载体之间的磨损而恶化，不能耐受长期进行电子照相显影。因此，在大多数电子照相显影机中，文件印刷的累计张数达到一定值时，就要一起更换磁性载体和调色剂。

这里，专利文献1提出了如下所述的方法：使用碳酸盐原料作为载体芯材的原料，利用该原料的气体化成分，使载体芯材中产生中空结构，制造密度/比重小的载体芯材。

专利文献1：日本特开昭61-7851号公报

发明内容

发明要解决的问题

本发明人等认为，为了延长磁性载体的更换寿命，重要的是减少对位于载体芯材表面上的树脂的应力。而且还认为：减小该载体芯材的比重，从而在搅拌混合电子照相显影机内的电子照相显影剂时，能够削减该载体芯材受到的应力。但是，根据本发明人等的研究，例如使用专利文献1记载的制造方法制造的磁性载体来制造电子照相显影剂，但确定将该电子照相显影剂适于上述MFP等中时，不能使该磁性载体的更换寿命延长。

这里，本发明人等还对现有技术中磁性载体的更换寿命不能延长的原因进行了研究。其结果确定如下，即，在煅烧(仮焼)载体芯材原料时，碳酸盐原料发生气体化，煅烧粉末中形成中空结构，但通过在煅烧工序后，利用球磨机对形成了该中空结构的煅烧粉末进行湿式粉碎工序，该中空结构被粉碎。这里，在后面的烧结(焼成)工序中，虽然残留的一部分碳酸盐原料气体化，使烧结粉中形成中空结构，但认为此时形成的中空结构是不充分的。

而且，专利文献1还记载了取出碳酸盐原料的一部分，将其添加至煅烧后的原料粉中并进行烧结的方案。但是，根据本发明人等的研究，确定了将含有使用该方案得到的磁性载体的电子照相显影剂用于上述MFP等中的情况也不能够延长该磁性载体的更换寿命。

这里，本发明人等还对磁性载体的更换寿命不能延长的原因进行了研究。其结果是：在该方案的情况下，从碳酸盐原料产生的气体量不足，最终，由于烧结工序形成的中空结构停留在不充分的水平上，故而不能延长该磁性载体的更换寿命。

因此，本发明要解决的课题在于提供一种用于制造电子照相显影剂的载体芯材、含有该载体芯材的磁性载体及其制造方法、由该磁性载体制造的电子照相显影剂，该载体芯材即使在使用MFP等作为电子照相显影机的情况下也能够以稳定的高图像质量快速显影，而且磁性载体的更换寿命长。

解决课题的方法

本发明人等为了制造即使在使用MFP等作为电子照相显影机的情况下也能够以稳定的高图像质量快速显影而且磁性载体的更换寿命长的电子照相显影剂，对磁性载体所需要满足的结构、物性进行了研究。其结果是想到了：磁性载体只具有中空结构是不够的，还必须满足以下要件：该磁性载体含有的载体芯材的表观密度/真密度记为A时，0.25≤A≤0.40，而且，该表观密度为2.0g/cm³以下。而且，本发明人等也想到了满足该要条的载体芯材的制造方法，从而完成了本发明。

即，用于解决问题的第1方面是：