[发明专利]外部电极型灯、背光源单元和液晶显示装置

说明书

技术领域

本发明涉及外部电极型灯、背光源单元(backlight unit)和液晶显示装置，特别涉及外部电极型灯的黑暗启动特性(in-dark startingcharacteristic)的改善技术。

背景技术

作为一种外部电极型灯，有外部电极型荧光灯(EEFL：ExternalElectrodes Fluorescent Lamp)。外部电极型荧光灯和冷阴极荧光灯一样，与热阴极荧光灯相比，适于细径化。因此，优选用作要求薄型化(小型化)的背光源单元的光源。

作为该背光源单元的方式大致有2类，一类是在LCD面板的背面放置导光板并将荧光灯配置在该导光板的端面的边缘照明方式，另一类是在LCD面板的背面与该背面并行地排列多根荧光灯的正下方式。若将两者进行比较，一般来说，边缘照明方式在薄型化和发光面的亮度均匀度方面优越，而在高亮度化这一点不利，另一方面，正下方式在高亮度化这一点优越，但在薄型化这一点上则不太有利。

因此，更将重点放在高亮度化的液晶电视所使用的LCD装置多是采用正下方式。

当采用冷阴极荧光灯作为正下方式的背光源单元的光源时，1根冷阴极荧光灯需要附带1个高频点亮电路(变换器(inverter))，导致成本增加。于是，最近盛行外部电极型荧光灯的开发，其是在做成管状的玻璃容器的两端部外周设置外部电极，将玻璃管壁利用作电容，通过介质阻挡放电(dielectric barrier discharge)从而发光(专利文献1)。该外部电极型荧光灯因其本身具有电容，故能够用一个变换器点亮多根灯，因此，可以大幅度降低成本。

专利文献1：日本实用新型公开昭61-126559号公报

发明内容

发明要解决的问题

但是，对于放电空间没有成为电子发生源的电极的外部电极型荧光灯，存在黑暗启动特性不好的问题。即，恐怕会出现在黑暗下启动所需要的电子数不够从而引起启动不良。在一般的背光源单元中，因其结构上的原因，外部电极型荧光灯在外来光缺乏的环境下使用。因此，在背光源单元使用的外部电极型荧光灯中该问题特别显著。

为了不引起启动不良，只要增大对外部电极施加的电压即可。但是，这样一来，恐怕会出现外部电极和玻璃容器之间的电位差变得比空气绝缘破坏电压还大的情况。其结果是，在外部电极和玻璃容器之间产生放电，发生具有强氧化力的臭氧。

再有，上述黑暗启动特性的问题不局限于外部电极型荧光灯，对于专门直接利用紫外线、例如用于杀菌用的外部电极型紫外线灯等，也是共同的问题。

本发明鉴于上述问题，其目的在于提供一种比现有技术更能抑制为了放电开始而施加到外部电极上的电压的外部电极型灯、具备该外部电极型灯的背光源单元和具有该背光源单元的液晶显示装置。

用于解决问题的方案

为了实现上述目的，涉及本发明的外部电极型灯具有：内部封入有放电介质的放电容器；以及配置在上述放电容器外部的第一和第二外部电极，其中，第一电容器的静电电容比第二电容器的静电电容大，其中，该第一电容器包括：上述第一外部电极、以及包含处于该第一外部电极与上述放电介质之间的上述放电容器部分的第一电介质部，该第二电容器包括：上述第二外部电极、以及包含处于该第二外部电极与上述放电介质之间的上述放电容器部分的第二电介质部。

为了实现上述目的，涉及本发明的背光源单元具备：上述外部电极型灯；以及点亮电路单元，对上述第一与第二外部电极之间施加交流电压，并在该交流电压的至少半个周期中，对第一和第二外部电极施加上述第一外部电极比上述第二外部电极电位高的电压。

为了实现上述目的，涉及本发明的液晶显示装置具备：液晶显示面板；以及背光源单元，该背光源单元具有容纳多根上述外部电极型灯的外围器(envelope)，上述外围器配置在上述液晶显示面板的背面。

发明效果

根据本发明的外部电极型灯，因为包含第一外部电极的第一电容器的静电电容比包含第二外部电极的第二电容器的静电电容大，所以，通过例如将点亮电路的高压输出连接在第一外部电极上，并使另一方接地再连接于第二外部电极上，从而与两个电容器的静电电容大致相等的现有的外部电极型灯相比，与第一外部电极对置的放电容器内壁的对地电位上升。其结果是，若对两外部电极之间施加的电压的大小相同，则与现有技术相比放电变得容易开始，改善了黑暗启动特性。换言之，可以比现有技术更能抑制为了放电开始而对第一和第二外部电极间施加的电压。

附图说明

图1是涉及实施方式1的外部电极型荧光灯的半剖面图。